税官愣了一瞬，抬手抹了把脸上油汗，眼珠子瞪得都凸出来了。
他紧盯著林江问道：“林，你说什么？”
林江坐在地上，仰起头看著他，声音平静：“我说，我们不交了，因为根本交不起。”
税官脸上的肥肉抖了一下，隨即暴跳如雷。
他从士兵身后走了出来，一把抽出別在后腰里的鞭子，唾沫星子乱喷：“你们，又想，挨鞭子？上回挨的，不够？”
林江没有躲闪他的目光，也没有站起来。
他缓缓抬起手，扯开衣领，露出胸口数道纵横交错的旧鞭痕。
“如果我们交了，就活不下去了。”他一个字一个字砸在地上，“所以你再怎么打，也没用。”
林江转身朝身后的村民一指：“大伙都在这里，你要是想打，就打吧，打死我们也交不了。”
村民们七嘴八舌地开始喊了起来：
“对！我们交不起！十抽四都这么难了，还抽七？我们还活不活了？”
“交了我儿子就没饭吃了！横竖都是个死，不交了！”
更多的人跟著喊了出来：“你们想打就打！我们打死也不交了！”
喊声越来越大，乱鬨鬨的混成一片。
士兵们听不懂中原话，但见人群躁动不安，顿时將手里的火銃都举了起来。
二十支火銃黑洞洞的枪口对准了地上的村民。
喊声像被一刀斩断，骤然停了下来。
有的人脸色瞬间白了，有的人攥紧了身旁亲人的手臂。
林江扫视著村民们，声音依旧平稳：“怕是没用的，大伙坐著就好，不必多说。”
他转过头，眼睛直勾勾地盯著税官，手指点了点自己裸露的胸口：“你们要打要杀都行，先从我来。”
“但就算把我们都杀了，还是一样交不起。”
税官汗流浹背。
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他低著头盯著林江胸口的旧疤，抬起头又看了看他身后黑压压一片沉默的人群。
杀了他？
看这样子，杀一个根本不管用。
这些村民怎么今天不怕了呢？往常都缩著脖子，看见我来了就躲。
都杀了？没人干活，以后谁来种甘蔗谁来交税？
总督大人要的是银子，不是一堆尸首。
他咬了咬牙，抬手指向林江：“你等著！我回去，告诉总督大人！”
说完，他指著地上的人群，朝那二十个士兵嘰里呱啦地吼了一串，一路小跑到村口翻身上马，朝著热兰遮城的方向疾驰而去。
他一头撞进总督府大门，还没来得及喘匀气，便发现一楼的大厅里已经站著好几个同僚。
揆一和梅尔坐在椅子里，脸色铁青，眉头拧得紧紧的。
一个税官正在稟报：“他们就那么往地上一坐，说交不起，不交了！”
旁边几个税官点头附和：“对！我那里也是！”
梅尔问道：“有人带头闹事吗？”
几个税官面面相覷，先后摇了摇头。“没有，他们不吵不闹的。”
“我这边也是。”
梅尔眉头紧锁，缓缓开口：“中原话里有一句，叫做法不责眾。意思就是，所有人都犯了法，就没法惩罚了。”
他扭头看向揆一：“看来他们早就商量好了，若是加税，就用这法子对付咱们。”
揆一冷笑数声：“我看他们是不见血就不知道我的厉害！”
他瞪著面前的税官们：“他们不是都坐著不动吗？”
“那就砍了他们的头！你们都给我回去，带上刀，別用火銃。不交就砍，一个一个地砍！”
他顿了顿：“我就不信，他们真能撑得下去！想嚇唬我？做梦！”
“是！总督大人！”
税官们齐声应喝，转身朝门外涌去。
战船上，萧元珩抱著女儿紧紧盯著前方，催促道：“快！”
团团搂著父亲的脖子：“爹爹，还有多久才能到啊？”