街道的嘈杂涌入了连结：远处蒸汽轨道车的轰鸣、马蹄踏在石板路上的声、醉汉含糊的歌声。埃莉诺的脚步声稳定向前，穿过喧闹逐渐减弱的地段，转向更安静的街区。
大约十五分钟后，环境音彻底变了。
风声，空旷处的风声。高跟鞋的脚步声在某种硬质地面上迴响一石板？水泥？
她停了下来，然后是等待的寂静，只有风声和极远处隱约的汽笛。
然后，新的脚步声传来。沉稳，不疾不徐，停在几步之外。
希琳轻轻吸气，调动更多的星界魔法，加强了与穿孔卡的连结一现在不仅是听觉，还增加了微弱的视觉通感。
模糊的色彩轮廓在眼前的黑暗中浮现：埃莉诺的身影包裹在一团冷硬的铁灰色中，边缘却跳动著焦躁的暗红色光点。而几步开外，一个男人体型的轮廓则是一片沉鬱的深赭色，內部有种凝固血液般的暗红在缓缓旋动，带著某种冰冷的威胁感。
“你提前了。”男人的声音，正是电报中那位。
“我们时间不多了。”埃莉诺冷冷地回答，“阿尔杰·伍尔夫没有参加下午的高管集会，但他的秘书却说他是按照日程安排出门的。”
“你担心他会出问题？”
“阿尔杰是个出色的生意人，”埃莉诺说，“但他有些时候很————软弱。而且他不知道这个项目真正的利益有多丰厚。”
“你没有告诉他？”
“他以为这次的项目只是个普通的改造项目。当然，他知道我们要在河柳区新建一座实验室，但也只知道这些。至於其他的合作————”
男人沉默片刻，“你想怎么样？”
“咱们之前討论过的，如果阿尔杰的收买计划受阻，你的组织需要出手清除阻碍。”
“我们的人已经去拜访了那位侦探一无论他查到了什么，都已经没机会泄密了。”男人回答。
“但雇他的女医生还活著。”埃莉诺指出，“在这个节骨眼上，我们不能出任何岔子。这关乎到我们双方的投资，新药的上市每拖延一周，都意味著上千克朗的损失。”
长久的沉默。男人的色彩开始变幻，深赭色表面裂开蛛网般的纹路，內部那刺眼的暗红色如沸腾般涌动，散发出让希琳隔著连结都感到不適的恶意。
最后，男人缓缓开口道：“这可以解决。我会安排一次拜访。”
“明天下午五点之后，那个女医生会对西恩尼斯公司的价码给出最终答覆。
务必在那之前处理乾净。”
埃莉诺的声音里没有一丝温度。在她的铁灰色轮廓边缘，那些暗红色光点熄灭了，取而代之的是一种冰冷的幽蓝色—那是將人性彻底剥离后的冷酷。
“那是自然。此外，关於我们后续的合作，最好现在就开始安排————按照约定，我们需要在三个月內看到成果。”
“耐心点，迪林杰先生，实验需要时间。”埃莉诺轻声回答，“而且，也需要充足的实验体————所以我们才要把他们从公寓赶到大街上，不是吗？”
男人的脚步声开始远去，逐渐消失。埃莉诺又在原地停留了一会儿，最终回到了喧囂的街道上。
希琳切断了连结。
她睁开眼睛，额角已经渗出细密的冷汗。她用手帕轻轻擦去，短暂喘息后站起身。
必须立刻通知里斯先生，针对伊莎贝尔的威胁已经升级————而且留给他们的时间，远比预想的要少。