穿过熔岩河进入地火溶洞，钟乳石被千年地火烤成暗红色，空气干得鼻腔发紧。
前方出现七道岔口，其中三道尽头有残余灵压在波动。
慕容玄澈选了一道灵压最淡的岔口，戟尖在焦石地面上拖出一道浅白划痕。他习惯在岔路口留標记。
深入百余丈后拐过一个弯道，眼前豁然开朗。
一片地下空腔里站著两个修士，法袍上绣著南宫家的锦云纹。
一个金丹中期，一个金丹初期。
双方目光在暗红洞壁上撞在一起，像两把刀在石头上擦过。
南宫家中年修士的手按在储物袋上没抽出来，指节绷得发青。
旁边那个年轻的金丹初期往后退了半步，靴跟在焦石上刮出一声短促的尖响。
气氛僵了数息。
最后还是南宫家修士先开口，苦笑了一声。
“慕容家道子，连你都来了！”
他的嘴角咧开，眼睛没笑。
苦笑底下压著一种说不清是晦气还是庆幸的东西。
在绝境里撞到老对头，至少能確认一件事。这地方值得拼命。
“那这灵物是真的够值钱，也够要命！”
慕容玄澈没答话，紫金战戟的戟尖点在脚下暗红石面上。
他在等对方把话说完。
南宫家的人不会主动跟慕容家攀谈，既然先开了口，后面就一定跟著一个请求。
果然。
“湖底的东西，我们三天前摸到湖岸了。”
南宫家修士往身后岩浆湖的方向偏了偏下巴，舔了一下乾裂的嘴唇，舌尖刮过裂口时他的眉心皱了皱。
“真身的轮廓在湖底隱约可见，脊背少说绵延百余丈。”
他停顿了一息。
睫毛上黏著暗红的火山尘，眨了一下没眨掉。
“那种灵压从脚底渗进来往骨头缝里钻，到了湖边自然明白。”
他顿了顿，喉结滚了一下。
“天木的人也到了，对岸，两个黑袍。”
说到这儿语调变了，从不情愿的情报共享变成了一种刻意的平静。
“之前是三个，其中一个踩太近被分神一掌拍飞。”
他用手背蹭了一下嘴角的死皮，蹭掉了一片，底下露出嫩红的肉。
“飞出去的时候人已经废了。”
南宫家修士搓了一把脸上被地火烤出的死皮，碎屑从指缝簌簌落下。
旁边年轻修士脸上的肌肉抽了一下，靴跟在焦石上又蹭了半步。
“咱们两家的恩怨出了火燎原再说。”
他舔了一下嘴唇上刚裂开的新口子，乾裂的死皮刮过舌尖，涩得舌根都在发苦。
“在这里动手，三个人在老虎嘴边互咬，老虎打个哈欠咱们全得死。”
他没说“联手”两个字，意思到了。
说得也很勉强，每个字都像从牙缝里挤出来的。
铁山在慕容玄澈身后低声道了一句，声音粗哑刚好够南宫家的人听到。
“就像三个贼在等主人翻个身，翻身之前谁咳嗽谁先死。”
南宫家修士没接话。
默认了。
旁边那年轻修士张了一下嘴又闭上了，喉结滚了滚。
慕容玄澈看著南宫家修士的眼睛看了一息。
那一息他在判断南宫家的诚意。
一个在火燎原撞见的对头主动递情报，背后的算盘不会只有一份。
“灵物出世那一刻，你们离它多远？”
南宫家修士想也没想，像早就等著这一问。
“湖对岸，和黑衣人各据一角。”
慕容玄澈的视线在南宫家修士的储物袋上停了一瞬。
对方的重宝在不在袋子里，这决定了他是打算抢还是打算活。袋子鼓著，没瘪。
“跑的路线？”
南宫家修士从袖中捻出一枚灰色玉简拋了过来。
动作有点急，像终於有人接过了他最烫手的山芋。
“七条退路，四条被岩浆截断，三条通的。”
他把玉简在掌心里敲了敲，玉简磕在掌骨上发出清脆的嗒嗒声。
“最宽的一条要经过蛟的真身正上方，跑那条等於从它肚子上踩过去，谁爱走谁走。”
他把玉简拋过来后手掌在法袍上蹭了蹭。
掌心全是汗，蹭在锦云纹上留下两道深色的湿痕。
“另外两条绕远，多三息。”
他笑了一声。
笑完了嘴角还僵著，没完全收回去。
“三息！够蛟把咱们挨个拍一遍了！”
慕容玄澈接过玉简神识扫过。
七条岔道的灵压分布叠在阵盘投影上，三条活路上各標了一枚小箭头。
他在最短的那条路线上多停了一息。
那是必经蛟身正上方的路，也是离灵物最近的退路。跑那条就是赌蛟的反应比他慢半拍。
他把玉简收进袖中。
“各凭本事，抢到就撤。”
最后四个字是对铁山说的。
铁山握刀的手紧了一寸，刀柄上那层包浆被攥得吱了一声。
南宫家修士点了头，转身退回岔道，走出两步又停了一下，没回头。
“慕容家的小子。”
他叫得隨意，尾音往下掉了一截。
“抢到了，跑快点！”