信里写得很具体：人数不过二十，以“河工教习”名义入驻，不做官身，不入公文，不走兵部调令，每月由河道衙门直接发放工食银。到了之后先做测量，重点勘验开封段、
归德段两处最险的堤坝，汛前把数据报上来，再定加固方案。
写完信，封好，吩咐书办：“以私函寄蓟镇，戚帅亲启。”
黄河汛期在伏秋，眼下是四月初，还有三四个月时间。人到了，先做测量，汛前把数据报到河道衙门，来得及。
千里之外，陕西兴安州。
四月中旬，汉江上游连降暴雨，江水一夜暴涨，衝垮州城城墙，州城尽没。官署、民房、粮仓、商铺，尽数冲毁。百姓死伤无数，倖存者聚集在城外高地，无粮无水，哭声震天。
陕西巡抚八百里急报驰入京城。
张居正看罢急报，脸色一沉。兴安州地处汉江中游，城墙本就年久失修，去年秋汛时已有裂缝，河道衙门上报过修缮请求，但户部以“岁末银根紧张”为由压了下来，说是今年开春再拨。现在开春了，银子还没拨下去，城墙先塌了。
他没有立刻追责，眼下也不是追责的时候。
即刻召户部、兵部合议。
第一，调陕西周边府县常平仓粮，汉中府、西安府各拨五千石，紧急运往兴安州賑灾0
第二，调邻近卫所驻军两千人前往维持秩序，救治伤民，清理废墟，修缮城墙。
第三，免兴安州本年全部赋税。第四，河道衙门立刻赴兴安州勘验城墙损毁程度，制定重建方案，限期入冬前完工。
处置完毕，他將灾情列入朝会通报，具本呈乾清宫。末尾附了一句：去年秋汛后河道衙门上报兴安州城墙修缮请求，户部压至今年，未能及时拨银。此事容后追责。
当日下午，朱载型的批示传回。只有两句话。
“速賑。免兴安州本年全部赋税。”
“去年压银之事，查明责任人，按考成法处置。”
张居正看完皇帝的批示，递给吕调阳，吕调阳看完，没有说话，直接提笔擬了追责文书：户部陕西清吏司主事，压件三月，降一级留任；河道衙门某某，上报后未跟进催促，罚俸半年。
四月下旬，傍晚。
张居正准备回府，亲信书办快步进来，手里拿著一封封皮磨损的文书。
“阁老，辽东李总兵三月发出的起兵急报。因兵部收发科误將急报归入贺岁奏报”一类，按常规文书递送，今天才到。”
张居正接过，拆开。
李成梁的字跡很急，比前几份密报都急：努尔哈赤已於三月中旬正式起兵，以十三副遗甲討伐尼堪外兰，建州女真开始內战。
急报末尾，李成梁附言道：“此人约束部属甚严，行事有度，不像寻常部落首领，恐非久居人下之辈。”
张居正把这份急报看了许久。此时值房外天色已暗，值房里的烛火跳了跳，映得纸上的“建州”二字忽明忽暗。
李成梁戎马半生，阅遍辽东酋长，能让他写下这种评语的人，绝非等閒之辈。
张居正提笔蘸墨，在急报末尾写下批示：“密切观察，隨时奏报，不得延误。”
十二个字落纸，墨跡沉凝。
他不会凭边將一句猜测，就贸然诛杀一个恭顺的羈首领，却也绝不会对这股潜藏的暗流掉以轻心。