梁从政捧著漆木匣退出殿外，脚步渐远，最终消失在廊道尽头那片春光里。
赵似独自坐在御案后，手指在扶手上缓缓叩著。
窗外的老槐树沙沙地抖著新叶，午后的日光透过窗欞洒进来，在青砖地面上铺了一层碎金。
他靠回椅背，闭上眼，脑中还在转著方才的事。
密旨已发，天子剑已交，剩下的事，就等折可適和宗泽的回信了。
至於辽国……
他轻轻嘆了口气，將这些念头暂时压了下去。
就在这时，殿外忽然传来一阵脚步声，紧接著便是一声拖长了调子的唱喏——
“太后娘娘到——”
赵似猛地睁开眼，愣了一下，隨即抬手拍了下额头。
糟了。
他竟忘了派人去慈德殿知会太后一声。
太后十有八九是听到了消息，自己过来了。
赵似连忙起身，整了整衣冠，三步並作两步往殿外走去。
他迈出殿门的时候，向太后已经到了廊下。
她今日穿著一身素雅的淡青褙子，鬢边只簪了两支银簪，面上薄施脂粉。
身后跟著两个提著食盒的小黄门，垂手立在一旁。
最要紧的是——她脸上带著笑。那笑意从眼角漫到眉梢，藏都藏不住。
“娘娘。”
赵似快步迎上前，恭恭敬敬地行了一礼。
“儿臣参见娘娘。娘娘怎么来了？该是儿臣去慈德殿给娘娘请安才是。”
向太后笑著摆了摆手，伸手便去牵赵似的手。
“吾在慈德殿便听到了消息，说是西北打了大胜仗？天都山大破西夏，斩首万余，连卓囉城都拿下了？”
赵似被她牵著手，微微一怔，隨即点头道：“是。战报刚到，儿臣方才在垂拱殿……”
“好，好，好！”
向太后一连说了三个“好”字，手在他手背上轻轻拍著，眉眼间的笑意愈发深了。
“走，进去说话。”
母子俩牵著手，跨过门槛，进了偏殿。赵似扶著向太后在上首的软榻坐下，自己在一旁的圆凳上落了座。
向太后坐定，回头看了一眼那两个提食盒的小黄门，微微抬了抬下巴。
两个小黄门连忙上前，將食盒打开，取出几碟点心，摆在赵似面前的案几上。
一碟桂花糕，一碟蜜渍梅子，一碟酥油鲍螺，还有一盏温热的莲子羹。
“这些日子，官家累坏了吧？”
向太后看著赵似，目光里带著几分心疼。
“自打登基以来，先是先帝丧仪，又是西夏战事，又是朝堂上那些爭爭吵吵的事——吾都看在眼里。”
“你才十七岁，旁人十七岁还在读书游乐，你却要扛著这大宋江山。”
她轻轻嘆了口气，將那一碟桂花糕往赵似面前推了推。
“吾特意让人做了些点心。来，尝尝。”
赵似低头看著案上那几碟点心，心中涌起一股暖意。
他拿起一块桂花糕，咬了一口，软糯香甜。
“多谢娘娘掛念。”
他放下桂花糕，抬起眼看向向太后，语气诚恳。
“这些日子忙是忙了些，但儿臣不觉得苦。能为朝廷做些事，能为百姓做些事，儿臣心里踏实。”
向太后看著他，眼中的笑意更深了几分。
“西北这一仗，打得漂亮。”她缓缓开口，声音著一种由衷的欣慰。
“零波山烧粮，天都山破敌，卓囉城献降——这才三个月的工夫，便把西夏的南大门打了个稀烂。”
她顿了顿，目光落在赵似脸上，像是在端详一件自己亲手雕琢出来的器物。
“你做得很好。跟你父皇一样。”她顿了顿，声音微微一沉，“跟你皇兄，也一样。”
这话一出，殿中顿时静了几分。
向太后垂下眼帘，目光落在手中的帕子上，帕子已经被她揉得有些皱了。
“神宗皇帝在世时，最放心不下的便是西北。”
“他在位十八年，跟西夏打了十几年，有胜有败，终究没能把西夏打服。”
“你皇兄继位后，倒是打贏了平夏城之战，可也没能……”
她摇了摇头，没有继续说下去。
“如今你登基才三个月，便打出了这样的局面。若他们父子二人在天有灵，看到今日之战报，一定会非常欣慰的。”
赵似听著这话，心头微微发沉。
他没有急著接话，沉默了片刻，才缓缓开口。
“娘娘过誉了。儿臣不过是运气好，赶上了章相公在陕西路经营多年的家底，赶上了折可適、宗泽这些能打的將士。”
“说到底，这仗不是儿臣打的，是將士们一刀一枪拼出来的。”
他顿了顿，话锋一转，语气里带上了几分郑重。
“至於父皇与皇兄——儿臣不敢与他们相比。儿臣只是……尽力而为。”
“若能不负父皇与皇兄在天之灵，不负娘娘的教导，儿臣便知足了。”
向太后闻言，没有点头，也没有摇头。
她只是静静地看著赵似，目光里带著一丝说不清道不明的意味。
半晌，她轻轻摇了摇头。
“你这孩子，就是太过谦逊了。”
她端起案上的茶盏，抿了一口，放下，目光从赵似脸上移开，落在窗外那片春光里。
“朝廷的事，吾是不管了。”
她的声音忽然淡了几分。
“你是皇帝，朝堂上的政务，你自己拿主意就好。吾一个妇道人家，也不该多嘴。”
赵似微微一怔，正要开口说什么，向太后已经收回目光，重新看向他，话锋一转——
“但有件事，吾必须得过问一下。”
赵似又是一愣。他看著向太后，等著她继续说下去。
“吾问你。”向太后的语气不紧不慢，像是在閒话家常。
“你之前——是不是给梁从政下过一道旨意，说是要给李格非家的女儿赐婚？”
赵似的眼皮跳了一下。
他张了张嘴，脑中一瞬间转过无数个念头——太后怎么知道的？
是梁从政说的？
还是李格非传出去的？
可李格非应该不敢乱说才对……
这些念头只在他脑中转了半息，便被他压了下去。
他点点头，儘量让自己的声音听起来平静。
“是有这一回事。”赵似顿了顿，又补了一句，“只是这些时日军务繁忙，便暂且搁下了。”
向太后闻言，眉眼弯弯地笑了起来。
那笑意里带著几分调侃。
“搁下？”她轻轻摇了摇头，“依吾看啊，你就不要赐婚了。”
赵似一愣。
向太后没有给他反应的时间，继续往下说。
“那李家娘子，吾打听过了。她与你年纪相仿，今年也是十七。”
“素有才名，汴京城里谁不知道李格非家出了个女才子？”
“家风也清白——她父亲李格非是礼部员外郎，虽不是什么显赫门第，却也是书香世家。”
她顿了顿，端起茶盏抿了一口，不疾不徐。
“入宫当个妃嬪，正合適。”
赵似的脑子里嗡了一声。
他的嘴巴张了张，又合上了。
然后又张了张。
“娘娘——”他好不容易挤出两个字，却被向太后抬手打断了。
“吾知道你要说什么。”
向太后放下茶盏，看著赵似，目光里带著几分瞭然。
“你是怕因为先帝大丧，这个时候纳妃，会被天下人詬病，对不对？”
赵似张著嘴，愣在那里。
向太后嘆了口气，语气放缓了几分，却字字都落得很重。
“官家，你是个仁孝的孩子。这个，吾知道。可你要知道——皇帝的子嗣传承，大於一切。”
“什么丧仪，什么礼法，什么天下人的议论，在子嗣面前，都要往后靠。”