粗陶灯盏又点上了，一灯依旧如豆。
祝英台的女儿身已不再是秘密，又已与梁山伯互许了终身，这般情形之下，两人同住一间学舍，氛围自然与往日不同。
祝英台比以往要放鬆，不再时时警惕，却也比以往多了几分羞涩，偶尔眼波流转之间，生出几分女儿家的娇憨之態。
银心照旧从食堂打了两盆热水，分別供祝英台与梁山伯拭身。
二人各自拭洗完毕，照旧面对面坐在各自的木榻之上，炭火盆照旧搁在两张木榻之间。
祝英台道：“梁兄，孟先生今日在松柵所讲的最后一课，你教与我罢。”
梁山伯点了点头，遂將今日孟先生所授，细细与她说了一遍。
那幅天下舆图，永嘉之乱与高祖南迁，如今北方之局势与前秦苻坚咄咄逼人，江左门阀盘根错节明爭暗斗，还有先生最后那一问“是哪里人”。
一如这两年多以来，孟先生教他什么，他就教她什么，一丝不苟。
她亦一如往日，听得认真，间或插问一二句。
讲罢之后，二人又说了半晌閒话。
说这两年多的点点滴滴，说那些忘不了的日子，说那些藏在琐碎日常里的欢喜与感动，说將来之事，说那桩不敢十分指望却又满心期盼的婚事，甚至说到若真能成婚，將来该当如何如何。
夜渐渐深了，祝英台照旧起身轻轻吹灭了小几上的油灯。
幽暗之中，二人照旧各自转身解衣，然后各自躺进自己的被窝。
梁山伯侧过头，借著炭火盆残留的微光，望著对面榻上那模糊的轮廓，轻声道：“晚安，英台。”
祝英台在幽暗中眨了眨眼，问道：“梁兄，这晚安”二字，是安寢的意思么？”
梁山伯在幽暗中微微一笑，柔声解释道：“是，也不全是。你想，晚”字乃是日暮，是一日之终了；安”字乃是屋下有女，是心之所安。这两个字合在一处，便是说：
这一日终是结束了，而你安好地在这里，我便觉得天地已静，心內安寧。”
祝英台心內涌起一股暖流，格外温柔地回了一句：“晚安，梁兄。”
翌日，天公作美，是个晴朗的冬日。
梁山伯与祝英台一早就起身忙碌了。
行李著实不少，衣物、书卷、笔墨纸砚、弓箭，凡此种种皆需带上。
还有不少钱財，其中包括了梁山伯为大婚一事备下的二万钱，大半已换成了轻便易携
的丝绢，綑扎得结结实实。
梁山伯、祝英台与银心三人携著行李，出了学舍，来至学馆大门外。
大门前停著一辆牛车，乃是孟文朗平日所用。此番孟先生特意命自己的车夫驾了牛车来，送梁山伯与祝英台前往钱唐江渡口，也算是他这位师长给即將远行的弟子，最后一份心意。
祝英台与银心坐进了车厢之中，梁山伯则在外与车夫並肩而坐。
车夫轻喝一声，手中竹竿在牛身点了一点，牛便迈开四蹄，牛车缓缓驶离了学馆大门。
祝英台掀开窗帷，望著窗外渐渐后退的学馆，想起了昨夜与梁兄对坐在炭火盆旁时的一幕对话。
她轻声问道：“梁兄，咱们此番离开学馆，日后还会回来么？”
梁兄轻声应道：“会的，总有一日，咱们会回来探望孟先生，探望故地。或许是一载之后，或许是数载之后，但一定会回来。”
牛车轆轆行去，经城东草桥门外时，祝英台再次掀开窗帷，遥遥望著那座茅草覆顶的草桥亭与那座亭外的草桥，心中感慨万千，如潮翻涌。
坐在车夫身旁的梁山伯，亦望著那座草桥亭与那座草桥，目光深沉，若有所思。
当初两人在草桥亭中相遇，在草桥之上义结金兰，彼时乃是寧康二年春，梁山伯还是个初入江湖的少年，祝英台则装扮成少年郎君“祝九龄”。
如今已是太元元年的仲冬，再过不足两月，梁山伯便要满十八岁，祝英台也要十七岁了。
两年多的光阴，说长不算长，说短又不算短。
长到足以让一个寒门少年，从一文不名成长为文武兼资、得陈郡谢氏青眼相看的俊杰之才。
长到足以让一个望族女郎，从战战兢兢女扮男装的少女，成长为敢於换上女装向心上人直言真相、託付终身的刚烈女子。
短到那一日草桥上洒落的阳光，仿佛还暖洋洋地披在两人身上。
短到那一声“贤弟”与那一声“梁兄”，仿佛还縈绕在耳畔，不曾消散。
牛车没有停。草桥亭与草桥在视野中渐渐后退，越来越小，终於被道旁的树木遮住了。
车轮依旧轆轆地响著，朝著钱唐江的方向，稳稳驶去。
此番自钱唐往始寧，因梁山伯身边跟著祝英台与银心，又携带了不少行李物件，他便择了走水路。
行程自万松学馆起，先至钱唐的柳浦渡，由此渡江至南岸的西陵渡，再僱船沿浙东运河一路东行，直达始寧。
柳浦渡与西陵渡皆是官渡，往来舟楫如梭，比梁山伯昔日独行时走过的那个荒凉野渡，不知要繁忙热闹多少。
牛车行至柳浦渡。
岸边泊著大大小小多条渡船，有篷的小舟，也有高篷的大船。
渡口之上人来人往，熙熙攘攘，有挑著担子的货郎，有牵著高头大马的旅人，有携家带口、大包小包的寻常百姓，更有吆喝揽客的船家，喧譁之声此起彼伏，一派人间烟火气象。
梁山伯、祝英台与银心三人下了牛车，將行李一一搬下，梁山伯对车夫拱手作揖，谢过一路辛劳。那车夫憨厚一笑，便调转牛车，循来路回去了。
三人在渡口择了一只渡船，將行李搬上船头。船家解了缆绳，渡船悠悠然离了岸，不多时就抵达了南岸的西陵渡。
西陵渡既是钱唐江的重要渡口码头，又是浙东运河的起点所在，人流比北岸柳浦渡更为混杂，岸上茶寮酒肆、货栈仓库林立，喧囂之声不绝於耳。且此处设有官家关卡，有关吏驻守，盘查往来行人货物。
梁山伯一行人走到关卡之处。
一个中年关吏打量了他们一番，见是两个俊秀的年轻郎君，身后跟著一个书僮，目光又落在了三人隨身行李上，透著几分审视之意。
梁山伯忙將一张上虞祝家的名刺，双手递了上去，朗声道：“我名梁山伯，万松学馆卒业，乃孟文朗先生之入室弟子。这位是上虞祝家的郎君，与我同窗，亦於今番卒业。我二人前往始寧谢氏庄园拜访，有劳验看。”
中年关吏接过名刺，低头仔细看了看，又抬头打量了一番祝英台与梁山伯，见二人神態从容坦荡，祝英台衣著略显华贵，梁山伯衣著虽不如何华贵，却有一股端正之气。
他將名刺还与梁山伯，也不再盘查行李，只是挥了挥手：“过去罢，无须验了。”
上虞祝家的名刺，始寧谢氏庄园的招牌，加上孟文朗与万松学馆的名声，起了不小的作用。
西陵渡的关吏，权柄素来不小，负责核验往来行人的符传或过所，稽查逃犯与禁物，兼且徵收商税，常有藉机刁难、索取贿赂之事，往来商旅苦不堪言。
三人能这般轻易过关，实是沾了门第与师门之光。
过了关卡后，三人包下一只不大不小的客船，讲妥了价钱便上了船，行李安置在船舱之中。
客船沿著浙东运河，一路东行而去。
这日正午时分，冬日暖阳高照，运河水面波光粼粼。
祝英台忽然望见河面上有一对水鸟，並排游著。
她伸手遥遥一指，语带惊喜：“梁兄，你看！”
梁山伯放眼望去，见两只水鸟悠悠然浮游於清波之间。
一只有著斑斕彩羽，翠绿、絳紫、雪白交相辉映，是雄鸳鸯；另一只羽毛素淡，通体灰褐，是雌鸳鸯。
它们紧紧挨在一起，游动之时，雄鸳鸯偶尔低头啄一下水面，雌鸳鸯便跟著低头，动作几乎一模一样，默契天然，如影隨形。
鸳鸯乃是会稽冬季的常客，作为冬候鸟，它们每年秋季自朔北飞来，在会稽的湖泽河塘间越冬，至来年春暖，方振翅北归。
祝英台望著那对鸳鸯，眸中浮起一抹温柔之色，轻声道：“那对鸳鸯，形影相隨。梁
.
兄，你说它们是何关係？”
梁山伯笑著反问道：“你以为呢？”
祝英台咬了咬唇，有一丝羞赧，却坦然答道：“我以为，它们是夫妻，便如人世之间，举案齐眉、白头偕老的夫妻一般。”
梁山伯点了点头：“嗯，確如夫妻一般。”
他顿了顿，又轻声补了一句：“也如你我一般。”
祝英台嘴角倏地弯了起来，这一笑如春水初生，如桃李初绽，眉眼之间儘是藏不住的欢喜与甜蜜。
客船行过山阴时，祝英台心中动了动，问梁山伯：“梁兄，可要上岸去见见你阿母？”
梁山伯摇了摇头：“不必急於此时，若你我此行顺遂无虞，届时我自会亲来迎接阿母，请她参与你我的婚事。若是此行不顺，徒然惹她平白担忧一场，反倒不好。”
祝英台点了点头，觉得梁兄思虑周全，不再多言。
客船继续东行，櫓声乃，水波不兴。
最终，客船沿著运河转入曹娥江，然后行至一座青石垒砌的私家码头。
码头上立著一方石碑，碑上刻著两个苍劲古朴的大字：谢氏。
谢氏庄园，到了！