洋城內城，周家名下的滙丰楼。
楼高五层，飞檐画栋，此时热闹非凡。
脂粉气、雪茄的菸草味，还有高档洋酒的醇香混杂在一起，直往人鼻子里钻。
大厅里，衣香鬢影。
穿著考究西装的买办，套著绸缎马褂的富商，端著红酒杯，三三两两聚在一起谈笑风生。
外城逃难的百姓挤破了头，他们却半点不慌。
在这些达官贵人眼里，这洋城就像个大戏台。
不管是东瀛人打进来，还是肖家守得住，这城里的生意总得有人做，地盘总得有人管。
铁打的权贵，流水的兵。
谁贏，都碍不著他们继续听曲儿跳舞，马照跑，舞照跳。
大厅正中央，硬木雕花的大桌上，堆满了金条、大洋和花花绿绿的银票。
周家的几个心腹管事，正满脸堆笑地招呼著。
这是周家攒的局。
眼下最火的，是赌肖家和东瀛的战局。
“东城、西城，能守几天？”
一块巨大的黑板竖在后头，上面用白粉笔写著密密麻麻的赔率。
守一天，一赔一。
守三天，一赔五。
守住不破，一赔五十。
赔率悬殊，摆明了没人看好肖家能扛住东瀛人的坚船利炮和化劲宗师。
...
滙丰楼五层，最里头的一处半敞开式雅座。
这里地势最高，能俯瞰整个大厅的喧囂。
紫檀木的圆桌旁，坐著三个人。
周嘉豪靠在软皮沙发里，手里夹著那根没点燃的高斯巴雪茄，他推了推鼻樑上的金丝眼镜，目光扫过下方疯狂下注的人群。
“这帮蠢货，真以为肖家能扛得住东瀛人的坚船利炮？”
坐在他对面的，是霍天霆。
霍天霆一身暗纹长衫，他眼神阴鷙，冷笑了一声。
“肖家那老骨头硬是硬，可这次对面是三位化劲。更別说，东城那边，派去的居然是陆真那个泥腿子。”
“一个三十岁才勉强破了暗劲的废物，也配守东城？”
旁边，一个穿著花呢西装、头髮抹得油光水滑的青年，正搂著个娇滴滴的交际花，上下其手。
这是省城言家来的言少宝。
虽说是言家嫡系，但天赋一般，靠著家里无数大药硬生生堆到了三十五岁，才勉强摸到暗劲初期的门槛。
是个彻头彻尾的紈絝。
言少宝吐出一口烟圈，笑得轻浮，“肖家真是没什么人了。我看啊，东城连半天都撑不住。”
周嘉豪將雪茄扔在桌上，打了个响指。
旁边候著的管事立刻躬身上前。
“东城盘口，我压一百万大洋。”
“赌陆真，守不过一天。”
管事，赶紧记下。
霍天霆盘著玉胆的手微微一顿。
“一天太短了。肖家毕竟百年底蕴，总得有点压箱底的手段。”
“我压一百万大洋。赌东城，三天必破。”
言少宝一听，眼睛亮了。
“两位都下注了，我也压五十万！就赌一天！”
他隨手將一张花旗银行的本票拍在桌上。
这三位，可不是寻常富商。
周家嫡系掌门人，霍家嫡系掌门人，再加上省城言家的少爷。
两位实打实的暗劲宗师，眼光毒辣，消息更是灵通到了极点。
他们这一出手。
大厅里原本还在观望的富商巨贾、买办头目，瞬间像闻到了血腥味的鯊鱼。
“周大少和霍大爷都下注了！”
“跟著压！绝对错不了！”
“我压十万，赌东城一天破！”
“我压五万！”
人群彻底沸腾了。
无数的银票、金条，如同流水般砸向了“一天”和“三天”的盘口。
黑板前，负责写赔率的伙计满头大汗，手里的粉笔擦了又写，写了又擦。
短短半柱香的功夫。
东城守住不破的赔率，就像脱韁的野马，一路狂飆。
一赔五十。
一赔八十。
一赔一百！
整个滙丰楼，彻底陷入了一场疯狂的豪赌。
...
与滙丰楼隔著两条街。
一栋灰白色的洋楼顶层。
透过巨大的落地窗，皮埃尔能清晰地看到远处滙丰楼外，那些因为疯狂下注而挤得面红耳赤的人群。
皮埃尔放下酒杯，从面前的红木桌上，隨手摸起一副崭新的扑克牌。
修长的手指轻轻一捻。
唰。
一张纸牌被抽了出来，翻开，静静躺在桌面上。
黑桃a。
皮埃尔看著那张牌，嘴角慢慢勾起一抹笑。
“去。”
“帮我下注。”
“买东城，守住。”
“十万大洋。”
管事猛地抬起头，满脸震惊。
十万大洋？！买守住？！
现在外面的盘口，守住的赔率已经飆到了一赔一百！这摆明了是把钱往水里扔。
“先生，这……”管事咽了口唾沫，想要劝阻。
“去办。”
“是！”管事浑身一凛，不敢再多说半个字，匆匆退了出去。
...
內城，另一处幽静的宅院。
这是顾家刚花重金盘下来的新宅子。
外城乱成一锅粥，顾家这种大商会，自然早早便举家搬进了內城避风头。
书房里。
顾万山坐在椅上，一个心腹伙计正站在书案前，低声匯报著滙丰楼那边的疯狂盘口。
“老爷，现在外头都疯了。周家、霍家带头，全压了东城一天破。那守住的赔率，已经涨到一赔一百了。”