十二个人倒下的位置，他一个一个数过来。
第一个倒下的位置在堂口偏左，那块青砖上有一道弧形的裂缝，是有人踩踏时脚下劲力碾过留下的。
第二个位置在堂中偏右，一张条案的残骸旁边，地面的砖缝里渗着洗不掉的血。
第三个位置在两根柱子之间，左右各一步远。
一步一杀。
哑巴把十二个倒下的位置在脑子里连成了一条线，那条线不是直的，是弯曲的，走的是一条诡异的弧形轨迹。
他辨认了一会儿，眼底的神色变了。
七星步。
脚踩北斗七星的方位，步罡踏斗。
这不是寻常的步法，会这路步法的人，放眼整个江湖也数不出几个。
哑巴在恭王府待到后半夜才离开。
出来的时候，他站在角门外的巷子里，仰头看了一眼天，月亮被云遮了一半，光影明灭不定。
他转向南边，迈步走了出去。
同一时刻，前门外一条窄巷子的深处，陈湛蹲在一座小庙的屋脊上。
庙不大，供的是土地爷，香火不旺，白天也没几个人来，到了夜里更是四下无人。
屋脊离地不过两丈来高，他蹲在脊瓦的阴影里，灰袍裹身，夜色一盖，远处根本看不见有人。
他面朝北，看着皇宫的方向。
隔着层层迭迭的屋顶和胡同，宫墙的轮廓在月色下隐约可辨。
墙上的灯笼连成一线，像一条发光的蛇，蜿蜒曲折。
巡逻的侍卫提着灯笼走过，灯光在墙头上移动，每一趟的间隔、每一趟走的路线、每一个停顿的位置，陈湛已经连续看了四夜，记在了脑子里。
午时换防，一个半时辰一趟，每趟四人一组，东华门方向的巡逻最松，换防的间隔有一段空当，约莫十息。
十息。
对于一个抱丹境的武人来说，一息够翻过一道城墙了。
他的目光从宫墙上收回来，落在更近处的一片屋顶上，那片屋顶底下是东华门外的一条巷子，白天是给宫里送菜、送水、送炭的车队经过的路，他前两天混在送炭的脚夫里走过一次，走到东华门外的夹道口就被守门的兵丁拦回来了，隔着门缝看了一眼里面的情况。
宫墙里头的布局，还没完全摸清，宫内布局是一方面，另一方面紫禁城太大，老妖婆有准备，想要找到，有些难。
陈湛蹲了一会儿，准备收回目光离开的时候，后脖颈上的汗毛竖了一下。
像是有一缕极细的风吹过了后颈。
只一瞬，陈湛身上的气机在一瞬间收束到了极致，像是把一团火塞进了一个铁罐子里，严丝合缝，一丝都不往外漏。
呼吸放到了最低，心跳也跟着慢下来，整个人和屋脊上的脊瓦融为一体。
那股感觉持续了两三息，消失了。
像是有人从很远的地方扫了一眼，扫到了这片屋顶附近，没有找到确切的目标，又移开了。
陈湛又等了一盏茶的工夫，确认那股感觉再也没有出现，才从屋脊上无声离开。
落地的时候脚掌先沾地，然后脚跟缓缓放下，整个人的重量卸在地面上没有发出一丝响动。
沿着巷子走，穿过三条巷子。
一条无名的小巷里，哑巴停下了脚步。
他微微偏头，像狗听到了远处的声响，脖子歪了一个很小的角度，看向巷子口。
什么也没有。
他的气机刚才往北边扫了一圈，也没发现端倪。
收回气机，转头要走，突然猛的回头！
巷子口站着一个干瘦的中年，静静看着他，中年突然开口：“刚刚你在找我？”
哑巴愣站了一会儿，眼睛微微眯起来，看似平静，其实他后背汗毛全部竖起，扎透了衣服，全身紧张到极致。
他那一手契机感应的方法，绝无仅有，宫庭秘传，刚刚扫过陈湛所在的位置
居然空无一物！
哑巴看着巷口的人，眼睛微微眯起来，看似平静，其实他后背汗毛全部竖起，扎透了衣服，全身紧张到极致。
方才气机扫出去，什么都没有，转眼的工夫，人就站在了面前，灰袍裹身，干瘦矮小，站在巷口的月光底下，影子被拉得很长。
他的气机感应从未失手过，宫墙里练了十几年，方圆百丈之内有只猫经过他都能感受到心跳，可方才扫过去的时候，空无一物，连呼吸的起伏都没有捕到。
能把自己的气血压到连他都感知不到的地步，天底下没有几个人做得到。
巷口的人开口了：“刚刚你在找我？“
哑巴没有回答。
他在宫墙里住了十几年，开口说话的次数一只手数得过来，太后身边的大太监亲口传的旨意，六个字，找到那个人，杀了。
旨意就是旨意，遵守就行。
哑巴的脚掌在地面上滑了半寸，整个人没有任何蓄势的征兆，肩膀没沉，脊背没紧，呼吸没变，身体从静止到出手之间跳过了所有过渡，五指张开，指尖微微内扣，贴着墙根直取陈湛的腕脉。
出手的路线贴着巷子左侧的砖墙走，指尖离墙面不到一寸，借着墙面的遮挡从陈湛的视觉死角切入。
快。
极快。
但不是暴烈的快，是幽暗阴沉的快，手臂从肩到肘到腕到指，每一个关节都在转，走的是螺旋形的轨迹，力道从肩头灌下来的时候经过了三道旋拧，到了指尖已经拧成了一股极细极韧的劲力，专走骨缝，专钻关节。
宫廷秘传的路数，外头的江湖人没见过。
这套功夫没有名字，当年宫里的太监私下叫它“引蛇术“，因为练出来的身法和手法都像蛇。
手臂柔若无骨，脊柱能弯能折，出招的时候五指张开内扣的样子，就是蛇头。
引蛇术的根基在一个“引“字，引对方的劲力走向、引对方的重心偏移、引对方的气血节律。