“米行账房，管收付。”
“哪家米行？”
“宁波江北岸，恒丰号。”
“成亲几年？”
“八年。”
“八年没孩子，路上有人问起怎么说？”
叶凝真噎住，瞪他一眼，“就为这个，去天台求子还愿，哼，我编得多齐全。”
“哈哈哈，不错。”
走了几步，陈湛又摇头。
“步子不对。”
“哪里不对？”
“趟泥步，脚掌先落地，平起平落，走出来一条线，寻常妇人脚跟先着地，重心靠后，眼睛看脚尖前三尺。”
叶凝真依言改，走一个来回，浑身别扭，“练进骨子里的东西，好难改啊。”
“还有肩，你的肩永远是松的，沉肩坠肘，行家一眼就认出来，把肩端起来，端出点市井气。”
叶凝真把肩端起来，又走一趟，反过来上下打量他。
“你也好不到哪去，这张二十几岁的脸，配这双眼睛，像逃壮丁逃出来的。”
陈湛觉得她说的对，再度改换一个容貌，颧骨突出一点，把礼帽往下压了压，遮住半张脸，“这样呢？”
“像逃壮丁还欠着赌债的。”
夜里渡江。
小火轮，舱里挤满行商和香客，鱼腥、烟味、汗味混作一团，有人打牌，有人抱着货箱打盹。
江面黑沉沉的，上游隐隐有炮艇的探照灯，一道白光贴着水面扫过来，扫过船舷，舱里的牌声停了一停，
光柱移开后，牌局接着进行。
叶凝真靠窗坐着，垂着眼，光扫过来的那一息，她数着自己的心跳，把呼吸压进腹底，肩上的弧度松成寻常妇人打瞌睡的样子，
光过去，她睁眼，陈湛在对面冲她微一点头。
真正的关卡在南岸。
竹篱笆夹出一条窄道，道口一张条桌，桌后坐着个副官，三十来岁，眼皮耷拉，桌角一盏马灯。
两个兵端枪靠在篱笆上，专管翻包袱。
队伍挪得慢。
前头一个货郎被扣下，担子里几条肥皂几包洋火，兵从里头抽走一条肥皂，揣进自己口袋，挥手放行，货郎点头哈腰地谢，谢得跟得了赏一样。
轮到他们。
兵把包袱抖开，香烛滚了一地，纸马折了腿，翻到佛经，往边上一扔，再往下，指尖碰到蓝布包。
陈湛抢前半步，点头哈腰，宁波官话裹着烟一起递过去：“长官辛苦，自家供的经书，乡下庙里开过光的，碰不得碰不得。”
烟是老刀牌，一整包。
兵捏了捏蓝布包的厚薄，回头看副官。
副官抬了抬眼皮，“打开。”
蓝布一层层揭开，线装书露出来，黄纸黑字，竖排，书脊上四个字，洞玄灵宝。
副官拿起一册，翻了两页，识字，眉头动了动：“道经？去天台拜佛，带道经？”
陈湛腰弯，话接得飞快：“长官，山上国清寺拜佛，桐柏宫敬神，小本生意人，佛道两边都得烧香，图个全乎。”
副官盯着他看。
陈湛脸上堆笑，眼神发虚，两只手在长衫下摆上搓来搓去，一个被关卡吓住的账房先生，从礼帽到鞋底挑不出一处破绽。
腰带里的大洋隔着布硌在腰上。
“行了。”副官把书丢回包袱，“过去。”
叶凝真低头收拾，香烛一根根捡，纸马扶正，动作放得慢，临走福了福身。
副官的目光从她手上扫过，五指无伤无茧，白皙细长。
他看了两息，端起桌上的茶，吹了吹浮沫，便没说话。
两人一前一后过了篱笆，走出半里地，叶凝真才低声开口：“最后那一眼，他应该看出端倪了。”
“嗯，没事。”
“他要是开口，这会儿条桌后面就该换人坐了。”陈湛把伞换一只手，“聪明人，才能活的长远。”
在镇上歇脚，面馆里一碗阳春面，墙上粉牌写着价，数字用红纸贴过三层，最底下那层的价钱，连墙上的苍蝇都懒得停。
邻桌有人摊着报纸念，中原局势，社论的标题占了半版，念的人摇头，听的人吸溜面。
仗要打到哪去，没人说得准，面要趁热吃，人人都懂。
往南的路，铁路指望不上。
杭甬线战时扒了路基，曹娥江的桥炸断至今没修，两人换内河航船，乌篷船摇过水网，船老大五十多岁，光脚踩着船帮，一路念叨今年香市的人比往年旺，
“兵荒马乱的年景，菩萨跟前最挤。”
再换马车，前面一道坡，按理说马车行的很慢，甚至要下车推一推，但出乎意料，这辆车爬那道坡，居然快得反常，很快就上去了。
第三天傍晚，到天台县地界。
暮色四合，华顶山的轮廓压在天边，山脚下国清寺方向有钟声，一声一声荡过来。
县城的客栈住满香客，屋檐下挂着竹牌，写着各地进香团的字号，绍兴的，宁波的，温州的。
堂屋里，香客们围着八仙桌喝茶，说的都是山上的事。
“明早赶头炷香，国清寺的山门寅时开。”
“桐柏宫去不去？”
“去什么，这几年桐柏宫冷清，香火都叫山腰那个坛口分走了，听说拜的无生老母，入了道还发愿单，”说话的人压低声音，“灵不灵不晓得，人是真多。”
“那坛口的道主，你见过吗？”
“哪个见过，听说在山上住了十几年，今年开春下山云游去了，到现在没回来，坛里夜夜给他留一盏灯。”
角落里，陈湛端着茶碗，没抬眼。
叶凝真给他续了水，两人对坐，谁也没说话。
夜里，客栈后院。
叶凝真顺着山势往上看，半山腰，桐柏宫侧畔，一点灯火。
天黑透，那点灯火愈发清楚，孤零零悬在山影里。
夜夜点着的那盏灯。
“深夜点灯，在道门里这是‘等人归’的意思。”叶凝真淡淡问道。
“等不到了。”
陈湛望着灯火，神意无声铺开，漫过县城的屋脊，漫过山脚的溪涧，顺着山道往上，方圆里许，草动虫鸣，纤毫毕现。
灯下有人。
气息收敛，混在山岚里，呼吸绵长，心跳缓得近乎龟息，寻常高手打灯前走过也察觉不出。
是个顶级的养气高手，道门中人。
那人坐在灯旁的石凳上，坐姿松而不懈，面前一张石桌，石桌上放着一盘棋。
残谱，没下完。(本章完)