巴图坐在椅子上，低著那颗肿得像猪头一样的脑袋，双手放在膝盖上，手指无意识地绞著衣角。
他沉默了好一会儿，像是在犹豫该从哪儿说起，又像是在犹豫该不该说。
胤?没有催他。
他靠在椅背上，端起福全刚送进来的茶，慢慢地喝著，他在给巴图留出足够的时间。
“……我第一次来京城，是五年前。”巴图终於开了口。
“阿爸让我进京给皇上进贡，顺便採买些草原上用的东西。
那时候我才二十出头，什么都不懂，觉得京城就是人间天堂。热闹、繁华、什么都有。”
他的目光变得有些恍惚，像是在看很远的地方。
“办完了正事，我在街上閒逛，看见前门大街有家茶楼，门面气派，就进去了，那是我第一次进聚贤居。”
胤?的手指微微顿了一下，没有接话。
“我本来只是喝茶听曲的，可旁边雅间里有人在高声说笑，说什么『贏了八百两，今晚醉香楼我请』。
我好奇，就问伙计那边在干什么。伙计说那是几位爷在玩牌，问我要不要也试试。”
巴图苦笑了一声，“我那时候年轻气盛，觉得自己草原上的汉子，什么场面没见过？就……去了。”
“第一晚，我贏了三千两。”他的声音低了下去，“我以为我是运气好，以为我是天生会赌。
现在想想……那不过是他们故意的，让我尝个甜头罢了。”
胤?点了点头，依旧没有说话。
“后来呢？”乌兰忍不住问了一句。
“后来……”巴图的喉结上下滚动了一下，“后来我就上了癮。一有空就想去，输了想翻本，贏了想贏更多。
从一年来一次京城，变成了一年来两次、三次。
输了钱不敢跟阿爸说，就找高孟远借，我以为自己能还上。”
他顿了顿，目光变得空洞起来：“然后有一天，高孟远拿出一个烟枪，说这是新到的福寿膏，提神醒脑。
试一口，保证精神百倍，赌起来手气更旺。
我那时候已经输了不少，脑子都是浑的，就想……试试就试试。”
他低下头，声音变得像是在自言自语：“后来就离不开了。不抽，浑身像有蚂蚁在爬，骨头缝里像有针在扎。
我没办法，只能继续找高孟远要。
他要什么，我就给什么。他要我打听十爷府的事，我就打听；
要我找乌兰要银子，我就找。
我……我就像一条被拴了绳子的狗，绳子那头攥在他手里，他牵一下，我就得走一步。”
他说著说著，声音越来越小，最后几乎听不见了。
房间里安静了好一会儿。
“你自己想想，”胤?终於开了口，“从你第一次进聚贤居，到有人邀你玩牌。
到大贏，到开始输，到借钱，再到福寿膏。
每一步，是不是都有人在你旁边『好心』提醒你、『好心』帮你？”
巴图的身体猛地一僵。
“你被人下了套，从你踏进聚贤居的那一刻起，你就是別人棋盘上的一颗棋子。
输了，他们贏钱；贏了，他们让你上癮；沉迷了，他们让你借钱；欠了债，他们拿捏你。
你这颗棋子，他们用了五年，用得彻彻底底。”
巴图的脸从红变白，又从白变青。
他的嘴唇哆嗦了好一会儿，终於挤出了一句话：“我……我是被人……被人算计的？”
“你以为呢？”胤?看著他，“几十万的欠条，你签的时候就没想过还不上会怎样？”
巴图的眼眶红了。