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县衙大牢，阴暗潮湿。
吴有德被单独关在一间还算乾净的牢房，这是陈巡检的“照顾”。
他官服已被剥去，只著白色中衣，头髮散乱，坐在铺著乾草的木板床上，脸色阴沉得能滴出水来。
牢门外的火把噼啪作响，映著他眼中闪烁不定的凶光。
“陈杰……钦差……尚方宝剑……”
吴有德咬牙切齿，声音从齿缝里挤出。
“好，好得很！本官认栽！暂且让你得意！”
他虽被当场革职收押，心中却並未完全绝望。
为官多年，他深知官场规矩。
所谓“钦差”，无外乎巡查、问罪、然后移交有司。
这陈杰无衙署，无隨员，看起来更像是陛下临时起意派出的“耳目”，而非正经巡抚。
只要自己咬死不认重罪，只承认御下不严，失察，再让上面的人打点周旋，未必没有转圜余地。
知府大人与自己有同乡之谊，收过自己不少孝敬。
州府里的按察副使，更是自己妻族的远亲……
“等过了这阵风头，等这不知哪里冒出来的钦差滚蛋……”
吴有德眼中怨毒之色越来越浓。
“赵老栓！你这老不死的泥腿子，竟敢当眾让本官出丑！
还有你那一家子……本官要让你知道，什么叫官字两张口！
不把你家那几亩破田折腾乾净，不把你那一双儿女卖到最下贱的窑子矿洞，本官就不姓吴！”
他仿佛已经看到了赵老栓一家悽惨的下场，脸上露出一丝扭曲的快意。
在这平湖县，终究是他吴有德说了算！
与此同时，县衙后街，一间低矮破旧的土坯房里。
油灯如豆，光线昏暗。
赵老栓一家五口，老妻、儿子、儿媳、还有个小孙女，围坐在坑洼的木板桌旁，桌上只有一盆看不清內容的菜糊和几个杂麵窝头。
气氛压抑得让人窒息。
赵老栓额头的伤口已被儿媳用草木灰勉强糊上，但脸色依旧惨白，眼神空洞。他呆呆地看著跳动的灯焰，一言不发。
“爹，您吃点吧。”
儿子赵铁柱將半个窝头推到他面前，声音乾涩。
赵老栓缓缓摇头，长长嘆了口气，声音沙哑得如同破风箱：
“吃不下……铁柱啊，爹今天……怕是给家里惹下大祸了。”
“爹，您別这么说！是那狗官欺人太甚！”
赵铁柱拳头攥紧，眼中有血丝。
“是啊爹，那位钦差大人不是把狗官抓起来了吗？还说要退咱们不该交的银子。”
儿媳也小声安慰。
“钦差大人……”
赵老栓苦笑，浑浊的眼中满是绝望与恐惧。
“钦差大人能待多久？三天？五天？
他总是要走的。可那吴有德……他是知县！是官！
今天被抓，明天说不定就放了！
就算不放，他上面还有人！
咱们平头百姓，拿什么跟官斗？
今天有钦差在，他奈何不了咱们。等钦差一走……”
他话没说完，但一家人都明白了。
老妻开始低声啜泣，小孙女也嚇得往母亲怀里缩。
“他……他不会放过咱们的。”
赵老栓的声音在颤抖。
“今天他在那么多人面前丟了那么大的脸，还丟了官……他一定会报復！
一定会！咱们家……完了……是我害了你们啊！”
他双手捂住脸，佝僂的脊背剧烈抖动，压抑的呜咽从指缝中漏出。
那是一种深知底层规则、对权势有著本能恐惧的小民，在绝境中看不到丝毫光亮后的彻底崩溃。
土坯房里，只剩下压抑的哭声和粗重的喘息，绝望如同冰冷的潮水，淹没了一切。