观望者，转为惊异。
百姓闻之，则拍手称快，对这位叶巡检寄予厚望。
知府衙门接到捷报，亦是惊讶，旋即为手下有此能吏而面上有光，行文嘉奖，並催促继续进剿，以竟全功。
黑水河水府，陈杰收回遥观的神念。冰冷的蛟目中，无悲无喜。
“首战告捷，不错。
潜龙气运，果有助益。
那甲、那剑，也算物尽其用。”
他知晓，此战能胜。
固然有叶知秋自身胆识与那点潜龙气运加持，但石勇的练兵和情报也少不了。
叶知秋越是倚重这支乡勇，越是依赖来自庙宇的力量，他与这洞庭湖新生势力的绑定，便越深。
“继续吧，叶知秋。
让本君看看，你这潜龙，能借我这阵东风，飞到何种高度。”
陈杰闭上蛟目，继续吞吐灵机。
对他而言，这仅仅是漫长布局中，一个微不足道的开端。
真正的风雨，尚未到来。
湖心岛上，叶知秋独立於残破的匪寨高处，任湖风吹拂染血的衣甲，眺望浩渺洞庭。
胸中壮志，如火燃烧。手中青锋，嗡鸣低吟，仿佛也在渴望著下一场征战。
湖心岛大捷，余波未散。
叶知秋並未沉浸在初胜的喜悦中。
他深知，洞庭匪患根深蒂固，仅灭一股，远未伤筋动骨，反可能打草惊蛇，引来更强烈的反弹。
必须趁热打铁，借大胜之威，將士气、民心转化为实实在在的胜势。
他首先做的，是兑现承诺。
从缴获中拔出部分钱帛，对参战乡勇论功行赏。
阵前斩首、擒获头目、作战勇猛者，赏银五两至二十两不等。
普通参战者，亦得一两血战钱。
阵亡者抚恤加倍，伤者医药俱全。
一时间，营地欢声雷动，乡勇们摸著沉甸甸的赏银，看著叶知秋的眼神，已从最初的敬畏，变成了近乎狂热的拥戴。
人都是现实的。
给你卖命，你给个不值钱的牌子，荣誉，士兵肯定要骂娘。
看到实实在在的银子，乡勇们都露出笑容。
现在他们確信，自己跟著这位大人有肉吃，有前途。
士气可用。
叶知秋立刻召集石勇及几名表现出色的队正，结合新俘获匪徒的口供，开始规划下一步。
“洞庭水匪，以蒋魁、孟神通、牛洪三股为最强。
我等新胜，当避实击虚，先扫清外围，剪其羽翼，断其耳目，最后再图核心。”
叶知秋指著简陋的湖域图，手指点向几处標註的小岛、水湾。
“据报，浪里蛟孟神通麾下有三股依附势力，分驻芦苇盪，黑石磯鬼哭湾。
此三地互为犄角，平日劫掠商旅，为孟神通输送钱粮人口。
我等可分兵急进，以快打快，在其反应过来之前，逐一拔除！”
“诺！”
策略既定，行动如风。
叶知秋將麾下兵马分作两部。
一部八十人，由石勇统领，携新缴获的快船，佯攻黑石磯，摆出强攻架势，吸引注意力。
他自率主力一百五十人乘坐改装后速度更快的船只，偃旗息鼓，星夜兼程，直扑鬼哭湾。