短短一月之间，前来依附的流民竟超过两千人！
其中不乏精壮汉子，更有携家带口，期盼一块安身之地。
人来了，如何安置，便是天大难题。
钱粮、土地、管理，样样棘手。
县衙对此束手无策，甚至有些恐慌，生怕流民闹事。
背地里更是暗潮汹涌。
叶知秋却早有计较。
他一方面从缴获拨出部分，购买粮食、衣物、药品，设粥棚、安置点，稳住人心。
另一方面，他运作关係取得知府衙门勉强认可。
承诺自行解决流民问题。
不增加府库负担。
他將洞庭湖中几处荒岛、湖湾，划为屯垦区。
叶知秋更是亲自踏勘。
最终选定一处位於四面环水，有数处隱秘水道相通，中心有山谷平地的龙隱岛作为核心基地。
此岛面积颇大，易守难攻，更妙的是岛上有数处泉眼，土地相对肥沃。
他命人清理残破的匪寨，修建简易房屋、仓库、码头。
將愿意垦殖的流民，以家庭或同乡为单位，编为屯户，分配工具、种子。
在岛上及附近几个小岛开垦荒地，种植水稻、菜蔬，兼营渔业。
又挑选流民中手艺匠人，设立铁匠铺、木工坊、织补所，力求自给自足。
而对於前来投效的两千余流民中的精壮，他进行了严格筛选。
剔除了老弱病残与心术不正者，最终择出三百余人，补充进自己的队伍。
至此，他麾下直属的乡勇已达五百余人！
他將这五百人重新整编，设五队，每队百人，设队正。以石勇为总教头，负责日常操练。
又选拔有水上经验的水手，组建水哨，驾驶快船，巡视湖面。
还秘密派人依託山势，修建营房、武库、校场，將这三百新募精兵与部分最可靠的旧部置於其中，进行更严格、更系统的军事训练。
教授战阵、弓马、水战、斥候等技巧。
这支力量，不录於官府兵册，不向县衙报备，粮餉器械皆由叶知秋自筹，完全是他个人的私兵。
流民安置，井井有条，未生大乱。
屯田垦殖，初见成效。
军队整训，法度森严。
更难得的是，他以身作则，与士卒同甘共苦，常巡视屯田，慰问孤老，处事公正，不贪不墨。
他在这些流民与新兵心中，威望日隆。
短短数月，洞庭湖局势，因叶知秋的出现，发生了翻天覆地的变化。
匪焰为之一窒，民生稍得喘息。
叶知秋之名，不再仅仅局限於金江府士林与官场，而是隨著商旅的传播、流民的口碑，迅速向周边府县扩散。
“洞庭叶知秋，文武双全，用兵如神，更兼爱民如子，实乃国之干城！”
“听说他本是举人出身，散尽家財募兵剿匪。
连战连捷，收服流民数千，练就精兵数百，將偌大洞庭湖整治得焕然一新！”
“此子年纪轻轻，便有如此手段魄力，假以时日，必非池中之物！”
讚誉之声，纷至沓来。
金江府士林，对其评价陡然拔高，不少原本持观望態度的士绅，开始主动结交。
知府衙门对其愈发倚重，行文褒奖，並默许了其在洞庭湖的种种便宜行事。
名声渐起，崭露头角。潜龙在渊，经风雷激盪，终露崢嶸头角。