灶台是用石头垒的，上面架著一口黑铁锅，锅底还残著昨晚熬药时结的一层薄薄的褐色药垢。
师傅从掛毯后面走出来。
四十来岁的女人，脸被草原上的风吹得粗糙，颧骨上有一层常年日晒留下的红。
但那双眼睛极亮。
她叫乌云，漠北王庭的巫医，在这片草原上行医快二十年了。
没有儿孙，上个月在部落里收了林苏当学徒。
“醒了就干活。”
乌云从药柜上拿下一个粗陶罐，往灶台上搁了一撮黑乎乎的草药渣。
“先把昨天的药渣倒了，锅刷乾净。早饭在锅里，自己盛。”
林苏按记忆里的流程走：倒药渣、刷锅、添水、拨旺灶火、盛饭。
乌云看著她干活，看了片刻，眉毛微微动了一下，总觉得眼前小学徒有点不一样了。
但看了半天也没有看出个所以然。
手脚比往常利索些，大概是睡醒了。
脸......脸看上去更像中原人了。
难道小学徒的祖母是中原人？
林苏开始享用早餐了。
早饭是黍米粥和一小碟醃沙葱，还有半块硬邦邦的奶豆腐。
林苏一边吃一边用余光打量著帐篷外面的世界。
帐篷扎在一片缓坡上，往北是连绵不绝的草场，往南是艾尔莫湖，湖水在晨光里泛著冷冽的银光。
远处有几座白色的毡帐，炊烟正从帐顶的烟囱里裊裊地升起来，被晨风吹得往南边斜。
毡帐之间有人在走动：牧人赶著羊群出圈，女人提著奶桶往毡帐走，两个半大的孩子追著一只灰毛牧羊犬从草坡上跑下来，笑声被风送过来，断断续续的。
乌云吃完早饭，把碗往灶台上一搁，站起身走进里间，再出来时背上多了一个药篓，腰间掛著一个装满瓶瓶罐罐的布包。
“出发去採药。”
採药多聚集在艾尔莫湖的南岸，是一片缓缓起伏的丘陵地带，这里长满了膝盖高的草，草丛里藏著各种草药。
乌云的步子很快，看得出是在草原上走了几十年的人。
她在前面带路，一边走一边指给林苏认。
“这个，叫夏枯草。采它的花穗，叶子不要。记住，花穗要在没完全开的时候摘，开过了药性就散了。”
她蹲下来示范，手指在花穗底部轻轻一掐，整朵花穗便完整地落在掌心。