莱昂想到这里，一个埋在心里很久的疑问终於冒了出来。
“元帅，有件事我一直不太明白。”
老元帅朝他示意道，“说吧。”
莱昂斟酌了一下措辞，不確定这个问题会不会显得自己很蠢，但憋著不问显然更蠢。
“今晚的战斗，维兰人確实勇猛，那个日知者也很棘手，但说实话……”
莱昂的目光从老元帅脸上移开，扫了一圈帐篷里其他人，最后又落了回来。
“靠我们一群刚毕业的奥法学生、一百多个新兵、一挺机枪，就挡住了数倍敌人的进攻。”
“如果换成成建制的罗兰德陆军，满编步兵团，配属炮兵连、骑兵连和正规奥法师中队，那翡翠城邦挡得住吗？”
此话一出，不仅是巴特转过了头，就连一直沉默不语的马尔登也望了过来。
这个问题其实在场不少人都想过，但都说不出个所以然来。
有人归结於军纪散漫，有人归结於后勤不足，有人乾脆把锅甩给圣里昂那帮只会吵架的议员老爷。
老元帅闻言笑了笑。
“对，你说得没错。”
“平心而论，在正面战场上，那些翡翠城邦根本不是我们的对手。”
老元帅拿起手杖，杖尖点在桌上那张维兰提亚地形图的北侧平原上。
“开战第一年，远征军在北线用三个月就推进了四百多公里。”
“沿途的翡翠联军……说是一触即溃都算客气，很多时候还没触就溃了。”
“就算碰上那些有日知者坐镇的据点，两轮炮击，一次骑兵衝锋，照样拿下。”
帐篷里的几个参谋不自觉地往前倾了倾身子，这些细节报纸上可不会写。
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莱昂没有接话，他知道接下来的才是重点。
果然，老元帅摇了摇头。
“但战爭要是只有正面战场，那就反而轻鬆多了。”
他的手杖从北线缓缓滑向那片被標註为“翡翠雨林”的区域。
那片绿色几乎占据了地图中央三分之一的面积，河流纵横交错，地名標註寥寥无几，显然连绘製地图的军官们都对那片区域知之甚少。
“当年远征军推进到雨林边缘时，全军一万两千人，士气高涨，弹药充足，从军官到士兵都觉得征服这片林子不过是时间问题”
“没有人觉得被他们打得仓皇逃窜的维兰人还能翻出什么新花样。”
“结果……”
老元帅重重地嘆了口气。
“三个月后，走出雨林的不到五千人。”
杜兰下意识地攥紧了受伤的左臂。
他以前从其他战友那边听说过雨林战役的事，只知道损失惨重，但没想到惨烈到这种程度，超过一半的人都没能回来。
莱昂的眉头皱了起来，就算是他这种军事上的外行人也很清楚减员过半意味著什么，能不当场一鬨而散已经是军纪严明了。
“是翡翠城邦设了埋伏？还是地脉术在南边会被强化？”
“不。”
这次回答莱昂疑问的是副官亨利。
这位平时看著文质彬彬的中年军官一提起雨林里的事，脸上的表情就变得很难看。
“翡翠人有日知者，但我们也有高环奥法师隨军。超凡层面上我们並没有吃太大的亏。”
“真正杀死士兵的，是这片雨林。”