一九八六年十月。
全国高中数学联赛。
赛场在北京。
这是念念第二次进京。上一次是全国数学少年人才选拔赛，她拿了银奖。这一次——
考场设在北京师范大学的阶梯教室里。
一百二十名选手，来自全国三十个省市自治区。
念念的座位在第七排。
她坐下来的时候，扫了一眼考场。
韩子墨坐在第三排。离她四排的距离。
他转过头来，看了她一眼。
什么都没说。但那个眼神的意思很明確——“我在这里，你也在。各凭本事。”
念念回了他一个极短暂的点头。
试捲髮下来的那一瞬间，考场里安静得像被抽掉了空气。
念念翻开试卷。
第一题。代数。
看完题目，她的呼吸平了。
不难。用同余理论的基本性质就能解。她在脑子里过了一遍解题路径——不超过五步。
下笔。
第二题。组合。
比第一题复杂。但她在郑老给的训练里做过类似的题型。构造法。先构造一个极端情形，然后反推一般情况。
第三题。几何。
念念的笔停了两秒。
这道题她没见过类似的。
但她没慌。
她在草稿纸上画了辅助线。不是一条，是三条。三条辅助线把原来的复杂图形拆成了四个三角形。每个三角形的性质都是已知的。
二十分钟后，她写下了最后一步。
证毕。
第四题。数论。
看到这道题的时候，念念的手指微微收紧了。
这是一道连分数的题。
连分数。
她在初等数论第六章啃了两个月的內容。
题目要求证明一个关於连分数收敛性的命题。条件给得很刁钻——表面上看缺少一个关键条件，但如果用连分数的递推关係式去展开，会发现那个“缺失的条件”其实隱含在递推结构里。
念念盯著题目看了三十秒。
然后她笑了。
嘴角弯了一下。很小的弧度。
考场上没人注意到这个表情。
她低头写。
笔尖在纸上划出一行一行的推导过程。字跡不算漂亮，但工整严谨，每一步的逻辑衔接毫无缝隙。
两个半小时。
念念放下笔的时候，考场里还有三分之二的人在写。
她没有提前交卷。
把每一道题从头到尾检查了一遍。
然后把试卷翻到正面，双手放在桌上。
等。
韩子墨比她早三分钟放下笔。他没有回头看她。但他放笔的那个动作——把笔轻轻搁在试卷右上角——念念看到了。
那是一个满意的动作。
她知道韩子墨也考得很好。
结果出来是一周后。
念念正在教室里给互助小组的同学讲解析几何的焦点问题。粉笔字写到一半，赵老师推开了教室的门。