乌云如墨，沉沉地压在龙脊岭上空，將最后一丝惨澹的星光彻底吞噬。
月黑风高！
凛冽山风如同冤魂的哭泣，打著旋儿穿过幽深的山涧和茂密的古林。
捲起枯枝败叶，发出令人毛骨悚然的呜咽声，在死寂的黑暗中格外瘮人。
崎嶇陡峭的山道上，一支由火把组成的扭曲长蛇在黑暗中艰难蠕动。
跳跃的火光被狂风撕扯得翻滚不定，忽明忽暗，勉强映照出下方一串沉默而疲惫的人影。
薛超脸色阴沉如水，走在队伍最前，目光如同鹰隼般扫视著前方未知的黑暗。
他身后紧跟著几名心腹打手，个个神色警惕，手按兵器。
而在队伍中间，被前后巡山队严密“看护”著的，是二十来个面黄肌瘦、穿著破旧单衣的年轻人。
他们正是回春堂贾仁安排过来的那批“学徒”。
他们深一脚浅一脚地走著，脸上写满了恐惧、疲惫和茫然。
深更半夜被强行驱赶进这传说中吃人不吐骨头的龙脊岭深处。
刺骨的寒风和周围黑暗中仿佛无处不在的窥伺目光，早已让他们瑟瑟发抖，牙齿打颤。
所谓看护，更像是押送！
防止他们有人受不了这恐惧，试图逃跑。
“薛爷……咱们这是要去哪儿啊？”一个胆子稍大的学徒颤声问道，声音被风吹得破碎。
“闭嘴！跟著走！再多问一句，剁了你餵狗！”
旁边一个巡山队员恶狠狠地低吼，嚇得那学徒立刻缩紧了脖子。
眾人心里都犯著嘀咕，沉甸甸的恐惧如同藤蔓缠绕著心臟。
这龙脊岭的夜晚，是猛兽的猎场！
毒瘴瀰漫，白日里都凶险万分，何况是这伸手不见五指的时辰？
队伍在崎嶇的山路上艰难跋涉了几十里。
山路越发陡峭难行，尖锐的乱石突出地面，每一步都需小心翼翼。
刺骨的湿冷如同毒蛇般钻进单薄的衣衫，深入骨髓。
学徒们早已累得气喘吁吁，汗水和露水混在一起，浸透了后背，又被寒风吹得冰凉刺骨。
哪怕薛超避开瘴气，绕过险峻，队伍后方几个体质最弱的学徒也再支撑不住，双腿一软，瘫倒在地，连爬起来的力气都没有了。
“薛爷，有人撑不住了。”一个巡山队员小跑上前稟报。
薛超停下脚步，面无表情地回头瞥了一眼黑暗中那几个蜷缩颤抖的身影，声音冰冷得不带一丝波澜：
“把他们背上，一个都不许丟下！”
他倚重的心腹手下闻言一愣，忍不住凑近低声问道：“大哥，咱们这趟，到底是要去哪儿？带著这些累赘……”
薛超眼中寒光一闪，声音中带著不容置疑的决断：“办大事！別多问！这些人，都有用！”
最后三个字，他说得意味深长，听得心腹心头莫名一寒。
其他不明就里的学徒，见薛超竟下令带上掉队的同伴，心中不免生出一丝感激和错觉，以为这位薛爷尚有几分善心。
只有那些深知薛超为人的老手下，彼此交换了一个心照不宣的眼神。
默默上前，如同扛麻袋般將那几个瘫软的学徒粗暴地甩到背上，动作毫无怜惜。
他们清楚，大哥从来不做赔本买卖。
带上这些累赘，只意味著在某个关键时刻，他们有著无可替代的用途！
眾人草草垫了几口冰冷干硬的乾粮，勉强恢復些力气。
便又在薛超的催促下，如同被驱赶的牲口般，继续埋头赶路。
山路越发曲折。
又艰难跋涉了三四十里，几乎耗尽了所有人最后一丝力气。
学徒们早已麻木，眼神空洞，只是机械地挪动著灌了铅的双腿。
风声呜咽，黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视。
猛兽的低吼、毒虫的嘶鸣，不断刺激著眾人紧绷到极致的神经。
龙脊岭的夜，是活人的禁区！
就在绝望和疲惫几乎要將眾人彻底压垮之际。
前方引路的薛超脚步一顿。
他手中的火把向前探去。
跳跃的火光，撕破了前方浓得化不开的黑暗。
一座巨大，散发著无尽苍凉的大庙，如同蛰伏在黑暗中的洪荒巨兽，赫然出现在眾人眼前！
残破的飞檐如同折断的兽角，指向黑沉沉的天空。
斑驳的墙体在火光下呈现出诡异的暗红色，仿佛乾涸的血跡。
两扇沉重的、布满铜绿和蛛网的大门，紧紧关闭著。
一股难以言喻的、混合著陈腐香灰和更深沉阴冷的气息，无声无息地瀰漫开来。
让所有靠近的人都不由自主地打了个寒颤！