县城果然比往日热闹许多。
街道上人流明显增多，隨处可见背著书箱、穿著长衫的年轻面孔，三五成群，或行色匆匆，或驻足在小摊前討价还价买笔墨。
林砚秋看著眼前熟悉的街景，心里却涌起一股奇异的陌生感。
昨天这个时候，他还在为了几枚铜板，苦哈哈地帮人抄书、校对，累得手腕发酸。
今天呢？摇身一变，怀里揣著几两碎银子，成了赶考的书生，还多了个崔家准女婿的身份。
『嘖，这人生际遇，真是比说书的还离谱！』
他自嘲地笑了笑，偷摸攥紧了怀里的包裹，感受到里边有些硌手的银子，安全感十足。
丈母娘的钱怎么了？
那也是他未来老婆的嫁妆！
用起来心安理得！
这叫提前投资！
他熟门熟路地来到县城中心附近一家口碑还算不错的“悦来客栈”。
客栈门口掛著“恭迎学子”的红纸招牌，里面人声鼎沸。
“掌柜的，还有房吗？”林砚秋挤到柜檯前。
柜檯后的掌柜忙得额头冒汗，头也不抬：“有有有！上房二两银子一晚，中等房一两，通铺五十文！要哪种？”
“中等房，一晚。”林砚秋利落地掏出一小块碎银子放在柜檯上。
他掂量过，苏夫人给的银子成色极好，这一小块足够付房钱还有找零。
掌柜的拿起银子掂了掂，又诧异地抬头看了一眼林砚秋这身朴素的打扮，似乎没想到他能这么爽快地拿出中等房的房钱，態度立刻热情了不少：
“好嘞！天字三號房！小二！带这位公子去天字三號！”
他麻利地找回一串铜钱。
跟著店小二上了二楼，推开“天字三號”的房门。
房间不大，陈设简单，一张木板床，一张旧桌子，一把椅子，墙角有个脸盆架。
窗户对著后巷，採光一般。
但比起林家那四面透风的土屋，这里简直是豪华套房了！最重要的是乾净！
林砚秋把包袱往床上一扔，自己也大字型躺了上去，舒服地嘆了口气：“呼——爽！”
终於不用睡硬邦邦的土炕，闻著鸡屎味入睡了！
这银子，花得值！
他其实完全可以住更贵的上房。
但一来没必要，二来……財不外露，能住上二等房已经算是享受了。
住一等房的，要不就是有钱烧的，要不就是纯纯冤大头。
躺了一会儿，恢復了些精神，林砚秋便起身，准备下楼吃点东西，顺便听听风声。
客栈大堂里果然热闹非凡。
几乎每张桌子都坐满了人，清一色的书生打扮。
空气中瀰漫著饭菜香、汗味和一种紧绷的、带著点亢奋的討论声。
“听说了吗？今年主持本县童生试的，是新来的县学教諭周大人！据说此人最重经义根基，默写怕是要考得细！”
“细又如何？《四书》我早已倒背如流！倒是那试帖诗，听说周大人不喜欢无病呻吟，风花雪月的……”
“......”