林春娥点点头：“这县令大人是真和气，一点架子都没有。比县衙里那些官差和气多了。那些官差，鼻孔都翘到天上去了，见著咱们老百姓跟见著蚂蚁似的。”
张氏看了她一眼，正色道：“你没看出来吗？县令大人是对咱们和气。”
林春娥愣了愣，琢磨了一下，好像还真是。
苏夫人在一旁接话，语气淡淡的：“咱们呀，都是沾了砚秋的光了。要不是砚秋，县令大人可能正眼都不会看咱们一眼。”
她顿了顿，看向林砚秋，眼里带著欣赏：“王县令今天这態度，不像是上官对学子，倒像是同僚之间閒聊。这说明他很看重你。”
林砚秋挠挠头，有点不好意思。
苏夫人又说：“能让县令亲自登门，还在家里吃饭，这不是一般人能有的待遇。砚秋，你这回，是真的出息了。”
林砚秋心里暖洋洋的，但嘴上还是谦虚：“苏夫人过奖了，学生还差得远呢。”
崔清婉在一旁听著，偷偷看了他一眼，嘴角带著笑。
张氏嘆了口气，说：“秋儿，你可得好好考，別辜负了人家县令大人的看重。”
林砚秋点点头：“娘，您放心。”
林砚秋站在院子里，望著天上的星星，忽然想起钱知府的话。
“咱们袁州府，自大景开朝以来，还从没出过状元。”
他笑了笑，转身回了屋。
这第一，咱也不是不能爭上一爭！
这天上午，喜报终於来了。
林砚秋正在院子里陪崔清婉下棋。
这几天他棋艺见长，已经从被连贏三局进步到偶尔能贏一局了。
当然，这偶尔的前提是崔清婉让著他。
“你又输了。”崔清婉放下棋子，抿著嘴笑。
林砚秋盯著棋盘，挠了挠头：“你这棋路怎么跟以前不一样了？”
崔清婉眨眨眼：“你猜。”
林砚秋正想说什么，忽然听见远处传来一阵锣响。
“咣——咣——咣——”
锣声越来越近，还夹杂著吆喝声。林砚秋站起身，走到院门口往外看。
村口方向，一队人马正往这边来。
前面两个衙役敲著锣，后面跟著几个穿公服的官差，再后面还跟著一串看热闹的村民，越聚越多。
“这是谁家出事了？”有人嘀咕。
“不像出事，你看那旗子，红的，喜事吧？”
“喜事？谁家有喜事？”
人群跟著官差往前走，走著走著，方向越来越明確——正是往老林家去的。
“哎哎哎，是往老林家去的！”
“老林家？林砚秋那小子？”
“不能吧？他考上了？”
“考上什么？县试早过了，府试也过了，这回是院试？”
“院试？那不就是秀才？”
一群人议论纷纷，脚步却越跟越紧。