他们紧隨巨灵主力的脚步，收拢残余的恐狼骑士，指挥剩下的石奴断后。
没有金鼓、没有號角、没有旗帜。
没有放狠话，也没有仪式性的表態。
开宏与洪范对峙到最后一刻，而后默然后退，在荒原尽头缩成一个灰点。
荒沙战甲消散。
洪范没有追。
他有余力，但自霍巍起往下的落鹏堡战士显然没有了。
横风卷过河湾。
死神的鼻息游走在低空。
当喊杀声彻底沉寂的时候，霍巍手中的战矛断得还剩半个柄。
他记不得反覆衝杀了多远，最后杀了几个一记忆是断裂的，拼不成完整的一条线只觉得四面倒伏的尸体和正在搜救的同袍如此刺眼。
每当下属过来请示，他只知领首唯唯。
“霍將军。”
平静的呼唤声传来。
霍巍压著眼皮，循声望见那一套半碎的镜面甲，不敢多抬头。
脚步停下，耐心等待了片刻。
“没事了。”
洪范展顏一笑，上前拍了拍他的肩头，转身带著麾下打扫战场。
此时云礁早散，和煦的日光与大气一同浸泡著天野。
风停了，南方的雨云终究没来。
霍巍木木然又站了许久，恍惚间觉得自己曾落入地狱，又爬上来。
不。
是被拽上来。
正和三十六年，七月初五。
西京，瑶京机械局。
.....
行道树的连荫投在簇新的红墙绿瓦间，庄立人大步走在最前，身侧与身后跟著洪范、
洪福、闻中观、钱宏四人。
“开明式步枪与三三炮的威力再没有人比我们更清楚了，居然还压不住巨灵吗————”
钱宏未去过贺州北疆，语中带著不敢置信。
“相比从前，交换比已经显著拉高了。”
洪范回道。
“蛇人至少还知道怕，但巨灵高度理性、无惧无怖，面对它们当下的火器还不足以打出决定性效果。”
前世核武器有毁天灭地的名声，但实际威力远不足以在字面意义上摧毁一个国家——
一发空爆核弹甚至未必能杀死躲入小区负二层停车场的居民。
要让炮灰战术彻底失去意义，一分钟十发的后装枪还不够，至少得有转轮机枪。
“听说连霍巍都受了重伤？”
庄立人露出追忆神色。
他今年已六十有二，鬚髮皆白，身姿却比年轻工匠更直。
“早年左卫將军府要进购砼料，老夫曾与霍家这位麒麟儿在西京见过一面，彼时他虽未突破元磁，已然风采卓著。”
“是的。那一战他用了捨身法，臟腑受了內伤，如今正在临渊城养伤，要休养半年以上才能完全恢復。”
洪范頷首。
“將军都这般伤势，可想下面伤亡之惨烈。”
闻中观嘆息一声。
洪范默然。
一头湾之战虽然总共只打了不到两个时辰，但在新式火器的催逼下伤亡极为惨重，两军共战死人族一千一百二十一人、巨灵七十九尊、恐狼一百六十四头、石奴两千九百七十三人。
四千多条性命—其中包括王逍澹的副帅卫錚一共换来他肺臟祭炼百分之十二的进展。
要晋入元磁二关，这样规模的死亡还需要九次。