第608章 问题
十日后，七月十五，黄昏。
悬胆堡西南四十里外的猪脊岗。
这山岗海拔不高，坡面平缓石多土少，长著些矮灌木和半枯的沙棘，是方圆数里內的制高点。
今年开春，烽城在此新设哨所。
山脊顶部，二十米见方的台地被人力清出，紧挨著建了瞭望塔和烽火台；其中前者木製，三丈高，后者石垒，台中埋了干马粪和硫黄粉，见明火即刻起烟，十里外清晰可见。
两间住人堆物的木板房搭在塔台后背风的岩下，侧面用草绳和木柵围起一个马圈，此刻四匹大马正在里头嚼著乾草。
这是人族常驻哨所能站住的最北位置，足以观察到悬胆堡一应南向的大规模调动；如果再往北走，就难免被敌军斥候或外出捕食的恐狼袭扰。
夜间举火为烽，白天放烟名燧。
烽城之名正是由这些哨所赋予。
呼，颯————
风自西北方来，吹歪了哨兵放出的水。
“水还是喝少了，这么黄。”
长著娃娃脸的年轻哨兵嘟囔道，隨手系上裤带，走回屋前石块堆的火坑。
一个五十许年纪的老哨兵已在坑底摆好了木柴，又在上头铺了些引火的乾草。
三只铁皮镀锡的罐头被逐一排在一旁，罐身贴著纸標；纸標上的字跡受过潮，笔画晕开，模模糊糊尚能辨认。
哨所是四人编制，同一时间两人值岗，两人轮休。
值岗的一个在塔顶瞭望，一个守著烽火台；轮休的除了睡觉休息，还要负责餵马做饭。
“今晚吃啥？”
娃娃脸哨兵咽了口唾沫，看著罐头问道。
“两罐豆豉鱼，一罐杂蔬。”
老哨兵说著回屋摸出一只玻璃瓶，瓶口封著软木塞，里头是吃剩一半的黄豆猪脚，汤色浑浊，油花凝在瓶壁。
“你又不识字，咋知道的？”
娃娃脸故意逗趣。
“说的好像你认识？字不认得，豆腐块大的东西是三个还是两个我还能分不出？”
老哨兵作势要踹。
“说来你要是小个五岁，赶上镇守的新政，倒也能混个公塾读读。”
“唉，不识字就不识字，有什么打紧————”
娃娃脸嬉皮笑脸地摆手，拔出靴子里的匕首急不可耐地撬开一罐，隨即皱起眉头。
“你们说瑶河他娘的是不是只长鯽鱼啊？连吃这玩意四回了，凉州人不会做別的鱼吗？”
他放开了的声音寥落地滚下山坡，说话间瞟了眼北方。
地平线的尽头有一团游移的烟尘。
那是石奴在往回赶著畜群。
“我守了一辈子哨所，有鱼吃不错了。”
蹲著的老哨兵从怀里掏出一盒硬纸壳装的火柴，取出一根后在盒侧一划，嗤声中立刻生出火苗。
乾草遇火就著。
腾起的火苗舔在罐头侧面，镀锡的铁皮上泛著火堆散出的软光。
“吃饭了！”
老哨兵往烽火台喊了一声，甩灭火柴，把盒子揣回怀里。
“这安全火柴真是安全，以前那种白磷可不敢揣在衣服里。”
“就是白磷的也比守著火种强。”
烽火台里闻声钻出个中年哨兵。
他从麻袋里取出一沓干饼，急急忙忙地散在火坑边烤。
未久，玻璃瓶里的猪油化回了汤汁，三个撬开的罐头都煮开了，里头的汤咕嘟冒泡。
豆鼓的咸香味飘溢出来，混著柴火的烟气，勾得三个人同时吞咽口水。
老哨兵仗著皮厚赤手扶起玻璃瓶，用匕首尖戳了一块猪脚出来，吹了两口送进嘴里。
肉很烂，已经从骨头上脱开，入口即化。
“不当丘八还真吃不上这个————”
他讚嘆地呼了一口气。
没人搭话。
见剩下两人取了微焦的干饼唏哩呼嚕开吃，老哨兵也不敢再浪费时间，只顾著沉默吞咽。
哨所里安静下来，只有柴火燃烧的啪和风掠过油布的嘭声。