江州城上空，云层之上。
金头揭諦和银头揭諦正盘膝坐在云端。
“那殷温娇產子已有数日。”金头揭諦掐指一算，“按命数，那孩子今日便该被拋入洪江，隨波逐流至金山寺。”
银头揭諦点点头：“我吩咐洪江水族，让他们沿途护送，绝不能让佛子淹死。”
两人低头向洪江看去。
江面上风平浪静，只有几艘渔船在江心打鱼。
哪里有漂浮在江中的婴儿。
银头揭諦眉头微皱，开启佛眼，目光扫过整个江州城。
当他的视线穿透知州府衙的屋顶，看到內堂中，殷温娇正抱著一个白白胖胖的男婴餵奶，而那个“刘洪”正坐在外间处理公务时，银头揭諦的脸色一变。
“怎么回事！”银头揭諦猛地站起身，佛心震盪，“那孩子……没被拋江？！”
金头揭諦闻言，也急忙看去。
看到这一幕，两位佛门护法如遭雷击。
“因果乱了……”金头揭諦声音发颤，“佛子未入佛门，西游大计……出岔子了！”
两人对视一眼，皆看到了对方眼中的惊骇。
金头揭諦脸色凝重，他猛地站起身。
“变数！这是天大的变数！”金头揭諦沉声说道，“金蝉子转世之身若是不入江，便遇不到金山寺的法明长老，西游大计便要出问题。你看好这里，我立刻去普陀山稟告菩萨！”
话音未落，金头揭諦化作一道金光，撕裂云海，直奔南海而去。
南海普陀山，紫竹林。
观世音菩萨端坐莲台之上，手持羊脂玉净瓶，听完金头揭諦的匯报，她眉头微蹙。
“刘洪留下了那孩子？”观音大士轻声重复了一句。
她放下玉净瓶，双手结印，闭上双目，开始推算此事中是否有异常。
半晌后，观音睁开双眼，眼底闪过一丝疑惑。
在她的推算中，天机显示一切正常。
陈光蕊確实死在了洪江渡口，刘洪也確实拿著官凭文书在江州走马上任。所有的因果线都严丝合缝，没有被大能强行篡改的痕跡。
混沌钟镇压时空的无上伟力，將苏尘在此事中留下的所有痕跡抹除得乾乾净净。
在观音看来，这並非有人作梗，而是凡人的心念在某一刻发生了偏转，导致了天道的细微变数。
“本座算不出异常。”观音大士站起身，“此事关乎西游大局，需稟告世尊定夺。你且回去继续盯著江州衙门，等候的我的命令。”
金头揭諦领命退下。
观音大士脚踏祥云，径直前往西牛贺洲灵山大雷音寺。
大雄宝殿內，梵音繚绕。
世尊弥勒佛端坐在九品莲台上，听完观音的讲述，他脸上的笑容渐渐收敛。
弥勒佛同样以推演神通进行推演。
浩瀚的佛光照亮了整个大殿，片刻后，弥勒佛收回手，摇了摇头。
“天机未乱，因果未断。”弥勒佛声音平缓，“那刘洪留住孩子，只是天道运转中的一个偶发变数。凡人心性难测，或许是那恶贼良心发现，或许是另有所图。”
观音大士双手合十：“世尊，金蝉子若在江州府衙长大，沾染凡尘富贵，日后如何能看破红尘，皈依我佛？”
“他不拋，便帮他拋。”弥勒佛眼神冷漠，语气中透著不容置疑的威严，“金蝉子必须入佛门，斩断一切红尘羈绊。这是定数，不可更改。你亲自去办，务必让那孩子歷经磨难，走上正轨。”
“谨遵世尊法旨。”观音大士微微躬身，退出大殿。
……
江州府衙，三年光阴飞逝。
初冬时节，院子里铺满了一层薄雪。
三岁的陈彦穿著一身锦缎小袄，手里拿著一把小木剑，在雪地里跑来跑去。
他生得唇红齿白，聪慧异常，一双大眼睛透著机灵。
“慢些跑，当心摔著。”殷温娇站在廊檐下，出声提醒。
陈光蕊穿著一身常服，坐在院中的石桌旁。
他看著在雪地里玩耍的儿子，刀疤脸上浮现出一抹温和的笑意。
这三年，他顶著刘洪的身份，將江州治理得井井有条。
他杀伐果断，对贪官污吏毫不留情，反倒成了江州百姓口中传颂的青天大老爷。
在府衙內，他恪守誓言，从未碰过殷温娇一根手指。
他给予母子俩最好的生活，閒暇时便教陈彦读书识字。
殷温娇对他的態度，也从最初的极度恐惧与痛恨，变成了一种复杂的沉默。
她依旧恨这个杀夫仇人，但她无法否认，这个恶贼確实在尽心尽力地抚养她的儿子。
陈光蕊端起桌上的热茶喝了一口。
他甚至生出一种错觉，只要自己足够谨慎，就能瞒天过海，让妻儿一直这么安稳地生活下去。
初春，万物復甦。
江州城內商贾云集，街道上熙熙攘攘。
江州府衙大门敞开。
陈彦拿著一个画著燕子的纸风箏，一路小跑来到门槛外。
两名守门的衙役看著小少爷，都善意地笑了笑，並未阻拦。