楚嵐牵著霜脊巨狼，走在明川城街上。
一阵穿堂风迎面灌过来，心里那点盘算，反倒被吹得清清楚楚。
艾薇楼的老鴇子，嘴上一层厚脂，话倒说得透亮，叶秋在楼里撒的银子，全是沈绍沈知县私下贴的。
凭他自己？腰子不卖，连盒胭脂都凑不齐。
楚嵐早料到这一层，今天去铁匠铺，不过是落个实证。
证据链还差一环，不算严实。
可楚嵐压根没在乎过。
从一开始，她就没打算把那柄匕首交给萧莫杨，更没打算交给周枫。
交给他们？
交给他们，那叫犯蠢。
这点破证据，撑死了算沈绍治下不严、纵容下属对军官下黑手。
扳不倒他。
不但扳不倒，还等於往草丛里扔一石头，蛇没打死，先惊著了。
沈绍这人她只远远见过两回，可那双眼睛忘不掉。
读书人特有的阴法儿，面上温润，底下一把刀。
一旦惊了他，回头咬你一口，就不光是破皮的事儿了。
除非能挖出个谋逆的大罪。
否则，这种赔本买卖，她不干。
楚嵐自言自语，“忍一忍罢，谁叫人家，官大两级压死人。”
话极轻，身后的霜脊却凑了上来，鼻头拱她的手背，喉咙里呜呜两声，像是在附和。
楚嵐反手抽了它一巴掌：“你少来，上回在街上乱屙屎，害我被街坊骂了半条街，帐还没跟你算。”
霜脊翻了个白眼。
別问狼怎么翻白眼，它就是翻了。
楚嵐懒得理它。
“嗷呜。”霜脊又叫了一嗓子。
拐过巷口，迎面撞上个卖糖葫芦的老头，扯著嗓子喊“又甜又脆”。
楚嵐侧身让过，摸出两个铜板丟过去，拿了串最小的。
咬一口，酸得直皱眉。
“得，糖葫芦都欺负我。”
巨狼趁机拱她的手，奔著剩下的半串去。
楚嵐把手往身后一藏，“边儿去，你一头狼吃什么糖葫芦，狼脸不要了？”
巨狼蹲坐在地，那眼神……你管我。
楚嵐嘆口气，把半串塞它嘴里：“嚼快点，酸掉牙別找我嚎。”
“走。”她踢了踢巨狼的屁股。
巨狼叼著竹籤子，摇摇晃晃跟在后面。
楚嵐忽然想起什么，回头瞪它：“竹籤子吐了，扎著嗓子眼，我可没钱请兽医。”
巨狼不情不愿地一呸，竹籤子落地，沾著亮晶晶的口水。
楚嵐一脸嫌弃，转身就走。
……
两天后，县衙內院。
沈三平垂手立在廊下，等沈绍慢悠悠喝完一盏茶，才开口。
“老爷，看守艾薇楼的人，撤了。”
沈绍搁下茶盏，嘴角微微一挑。
那笑比什么都瘮人。
前几日他邀燕长空吃酒。
推杯换盏，三杯黄汤下肚，话就摊开了，咱俩利益一致。
燕长空痛快，当即拍胸脯应了拖住周枫的差事，萧莫杨是周枫的左膀右臂，有搞死他的机会，燕长空巴不得插一脚。
二人一合计，先从萧莫杨的黑龙会下手。
小事滚成大案，这道理沈绍太懂了。
萧莫杨那几个得力麾下，大多就是这么被定罪的。
碰上没问题的，泼脏水，县衙再以“为民除害”的名头出手，名正言顺，官声还好。
萧莫杨最近焦头烂额，光擦屁股就够忙活，哪还有余力追查艾薇楼的事？
沈绍自詡读书人，最瞧不上打打杀杀的粗人。
杀人，犯得著见血？
文官杀人，笔桿子一抖，抵你砍十刀。
沈三平又稟：“元宝失踪了，怕是凶多吉少。”
沈绍眼皮都没抬。
一个死士，死就死了，他不关心死士的死活，他只关心这死士死了之后，莫要牵累到自己身上来。
沈三平跟了他十几年，自然摸得准脉，当即补了一句：“少爷放心，元宝受过严训，一旦被擒便服毒自尽，绝不至於漏出线索。”
“嗯。”沈绍这才应了一声，“向家族申请，再补一个人过来。”
“是。”
沈绍话锋一转，忽然问起另一个人。