最近天气热的反常，正午的日头毒得像烙铁，直直往人脊背上摁。
沈绍站在廊檐底下，眼珠子搁在院门口没挪过。
脚底下影子缩成碗口大一团黑，热气蒸得院子里那棵老树都打蔫，叶子卷著边，像被火烤过的纸。
沈三平还没来。
这事不对。
沈三平跟了他十几年，卯时点卯从没错过一回，上回被仇家砍了三刀，裹著渗血的纱布照样准时杵在这院子里，腰板挺得笔直。
沈绍嘴皮子动了动。
“去请。”
就俩字。
话音还没落地，院门口跌进来一个劲装汉子，那脸比纸都白。
“爷，三平他……”
沈绍身形未动，只將眸光沉沉移转过去。
那人双膝一软，噗通跪倒在青石板上，声线抖得不成样子：
“三平他……化了。”
此言一出，院中似有无形寒气自地底漫涌而上，烈日当头，眾人却齐齐打了个冷颤。
……
沈三平的宅子隔得不远，穿两条巷便至。
沈绍推门剎那，身后数名手下如见蛇蝎，齐齐退了半步。
屋中桌椅倾倒，一片狼藉，四壁皆是搏杀痕跡，刀痕交错如鬼画符。
然而真正令所有人脊骨生寒、冷汗涔涔者……
是那堂屋正中，青砖地面被腐蚀得坑洼如蜂巢，一滩暗黄浊液凝成半固的人形轮廓，静静瘫在那里。
一缕说不清道不明的臭气，幽幽钻入眾人鼻端。
沈绍蹲下身，盯著那滩液体，眼睛半天没眨一下。
他拿指节叩了叩地面，“骨头都融没了，连出屋的机会都没捞著。”
身后一片死寂，没人敢接茬。
三重境的高手，正值当打之年，在自己家里被人活生生化成了一滩浊水，连点骨头渣都没剩下。
凶手甚至没给他跑路的机会。
沈绍站起来，掏出一方白帕擦手，一根指头一根指头地擦，擦得仔细。
屋里突然就静了。
“说说。”沈绍道。
身后四个死士，杵在那，没人吭声。
一个络腮鬍咬了咬后槽牙，硬著头皮往前顶：“爷，下这么黑的手，连个囫圇尸首都不给留，怕是周枫……”
话越说越矮，说到最后几乎听不见了，因为他看见沈绍连眼皮子都没抬一下。
“不是他。”
沈绍语气篤定，“周枫要动手，不会只动一个沈三平，他那个人，老话说得好，打蛇不死反受其害，要么不出手，出手就是连根拔，绝户计。”
他轻轻摇了摇头，嘴角带出一丝说不上是笑还是什么的东西，“杀个把人玩敲山震虎？他嫌掉价。”
络腮鬍訕訕闭嘴，鬍子都耷拉下来。
角落里又有人开口了，一瘦高个，平日话最少，开口必在点上。
他顿了下，“爷，上月枫林晚青楼，三平跟人爭过一个妓女，是汤家现任家主，汤衡。”
沈绍眼皮微抬。
“那晚两人都喝了酒。三平仗著您的名头，当眾扇了汤衡一巴掌，汤衡没还手，擦擦嘴角的血，说了句山不转水转，就走了。”
瘦高个停了下，“好几个姑娘亲眼瞧见的。”
屋里又安静了，这种安静都快成今天標配了。
汤家，表面正经买卖，药材铺子、绸缎庄，规规矩矩。
但圈里混的谁不知道，背地里那摊事，脏得很。
至於汤衡这人，沈绍见过两回，天宇派內门出身，为继承家业混成了外门弟子，说白了就是学歷镀金中途退学。
见谁都是一张笑脸，客客气气，敬酒时杯沿永远比对方低三分。
会咬人的狗不叫。
沈绍忽然笑了，笑意浮在嘴角，没往眼睛里去，標准的皮笑肉不笑，摇了摇头：
“不是汤衡，他没这个本事，將人化作一滩水，且悄无声息，放眼明川城，有这等手段的，屈指可数。”
他负手而立，目光缓缓扫过地上那滩浊液。
“查！从沈三平近三月行踪查起，见过什么人，到过什么地方，碰过什么东西，一桩一件，都给我掘出来。”
声音不高，屋中每个人却都不由自主绷紧了脊背。
“给我查清楚，谁借他的胆子，动我的人。”
他抬脚踩在那块沾了浊液的青砖边缘，力道並不见重。
砖面却应声裂开一道细纹，如蛛网蔓延。
“这世上，还没有人能动了我的人而不付代价。”
……
另一头，楚嵐在自家前院练功。
练刚到手的《神金十八式》。